A zebra rondou a Saitama Super Arena nesta quinta-feira (5) das Olimpíadas de Tóquio, mas acabou tomando outro rumo. Na semifinal do basquete masculino, a Austrália abriu o jogo contra os Estados Unidos com uma performance superior, mas não conseguiu se manter à frente da melhor seleção do mundo. A exemplo de outras partidas, os norte-americanos se recuperaram, dispararam e puderam até descansar no último quarto. No fim, terminaram com um placar confortável de 97 a 78, que garantiu a vaga na decisão.
Os Estados Unidos ostentam 15 ouros na modalidade e buscam o quarto consecutivo. Na final, marcada para sábado, às 8h (pelo horário de Brasília), vão enfrentar França ou Eslovênia, que duelam ainda nesta quinta (5), às 8h. Ambos adversários ameaçam a hegemonia norte-americana, já que os franceses já provaram que podem vencê-los nesta edição dos Jogos e os eslovenos estão invictos em partidas oficiais quando sua grande estrela, Luka Doncic, está em quadra.
O jogo começou com um domínio da Austrália, que conseguiu bloquear o garrafão e forçar o chute da linha de três dos norte-americanos, que estavam com baixo aproveitamento. Os australianos venceram o primeiro quarto por 24 a 18, mas no segundo período já viu essa vantagem ir caindo aos poucas e foram para o intervalo com uma diferença pequena, com o placar marcando 45 a 42.
A remontada do time americano se deu graças à exibição de Kevin Durant. O astro do Brooklyn Nets foi decisivo com 23 pontos, sendo o cestinha da partida em e o principal responsável pela recuperação. Devin Booker, finalista da NBA na última temporada com o Phoenix Suns, anotou 20 pontos e também teve atuação de destaque.
Na volta do intervalo, os Estados Unidos aproveitaram a queda de desempenho do adversário para tomar a frente no placar e caminhar com tranquilidade para a vitória. A equipe norte-americana fez um jogo praticamente perfeito a partir do terceiro quarto e foram beneficiados por uma sequência de erros ofensivos que minaram a confiança da seleção australiana.
O último quarto foi praticamente protocolar e disputado em ritmo de treino para os EUA, que pouparam seus jogadores já pensando na final de sábado, já que haviam terminado o terceiro quarto vencendo por 19 pontos de vantagem (74 a 55). A diferença aumentou ainda mais no último período, mesmo com os reservas em quadra e o jogo terminou em 97 a 78.
