Sete meses depois de ser personagem de uma série de reportagens de GZH sobre os desafios enfrentados pelos jogadores de futebol do Interior do Rio Grande do Sul em meio à pandemia de coronavírus, um dos atacantes goleadores acaba de dar uma grande volta por cima e se tornar herói da classificação do São Luiz às oitavas da Série D do Brasileirão.
O time venceu a Cabofriense (RJ) por 2 a 0 no último domingo e ficou entre as 16 melhores equipes da competição. Faltam apenas dois confrontos de mata-mata para o acesso à Série C em 2021. Contra a Aparecidense (GO) os duelos estão marcados para domingo (20), em Ijuí, e na semana seguinte (27), em Aparecida de Goiânia (GO).
No último domingo (13) no Estádio 19 de Outubro, o centroavante Juba foi autor dos dois gols da classificação. Com 36 anos, Juberci Alves da Cruz, tem passagens por mais de 20 clubes do Estado. Jogou no São Luiz em 2012 e retornou em agosto para ajudar o time na Série D. Se meses antes a sensação era de pessimismo, a retomada foi um grande alívio.
— Voltei com o Gauchão, em julho, pelo Novo Hamburgo. E uma semana depois de sermos eliminados pelo Grêmio, naquela semifinal do segundo turno, recebi o convite do São Luiz — ressaltou Juba.
Em maio, Juba vivia incerteza. Ele precisou aceitar por parte do Novo Hamburgo, o parcelamento do último salário a que tinha direito em quatro vezes. Deixou o Estado e voltou para Ponta Grossa (PR), cidade onde mora, e passou a trabalhar com a esposa numa loja aberta pelo casal. A renda ajudou a suprir a perda de ao menos 30% do que ele planejava ganhar em 2020 com futebol.
— Ninguém esperava que fosse tão grave como está sendo. Foram momentos difíceis de quase quatro meses parado até a volta do Gauchão — resumiu o jogador.
Um novo jeito de viver
O enfrentamento da pandemia vai deixar lições. Com Juba, não será diferente. Se há sete meses, ele parecia estar vivendo na juventude quando só conseguia trabalhar os primeiros meses e depois sobrevivia o resto do ano, agora tem certeza de que é preciso ajudar as pessoas próximas. Economizar em tudo que for possível e evitar o desperdício.
— Temos de ajudar mais o próximo — sentenciou o jogador.
Sonhar com o acesso é permitido
Além de ajudar na loja, Juba precisou manter a parte física em dia e montou uma academia em casa, além de correr num parque da cidade quando houve flexibilização por parte da prefeitura. Quando o futebol retornou, ele comemorou e a possibilidade de terminar a temporada jogando. O São Luiz permitiu que o atacante celebrasse uma virada no ano que se previa terrível. Faltando quatro jogos para um inédito acesso do time de Ijuí à terceira divisão do Campeonato Brasileiro, Juba se permite sonhar.
— Estamos vivendo passo a passo. Tem clubes bons na Série D, mas com calma esperamos chegar ao objetivo principal — finalizou.
Juba atuou em 11 dos 16 jogos do São Luiz na Série D até agora. Marcou três gols e é vice-artilheiro, atrás só de Hugo Almeida, que marcou quatro. Para subir de divisão, o time de Ijuí precisa passar nas Oitavas pela Aparecidense (GO) e depois, nas quartas, derrotar um time ainda a ser definido.
A CBF vai reunir os oito classificados e distribuí-los de acordo com a pontuação somando as três fases do campeonato. Depois disso, serão definidos os confrontos entre o 1º e o 8º deste bloco, o 2º e o 7º, o 3º e o 6º e o 4º e o 5º colocados.
