A semana nos Estados Unidos foi marcada por uma série de protestos pelo assassinato de George Floyd, homem negro sufocado até a morte por Derek Chauvin, um policial branco. A cena de Chauvin pressionando com o joelho o pescoço de Floyd contra o chão, enquanto o homem, imobilizado e desarmado, dizia que não conseguia respirar, rodou o mundo desde a última segunda-feira (25).
Minneapolis, no Estado de Minnessota, foi berço das manifestações contrárias à violência policial contra a comunidade negra. Com o passar dos dias, cidades como Phoenix (Arizona), Columbus (Ohio), Denver (Colorado) e Nova York passaram a promover marchas.
Amigo de infância de Floyd, o ex-jogador da NBA Stephen Jakcson, campeão em 2003 com o San Antonio Spurs, liderou um ato na sexta-feira.
— Muitas vezes quando a polícia faz algo que sabe que é errado, a primeira coisa que fazem é tentar encobrir (o caso) e trazer à tona seus antecedentes. Para fazer parecer que a merda que eles fizeram valeu a pena. Quando um assassinato vale a pena? Mas se é um homem negro, então é aprovado — discursou, acompanhado pelo pivô Karl Anthony Towns, astro do Minessota Timberwolves.
Ainda que nas redes sociais as manifestações de atletas da liga tenha ocorrido ao longo de toda a semana, o discurso do veterano parece ter inspirado outros nomes a saírem às ruas no sábado. Jovem estrela do Boston Celtis, Jaylen Brown, de 23 anos, dirigiu por 15 horas de Boston a Atlanta.
— Ser uma celebridade e um jogador da NBA não me exclui de nenhuma conversa. Antes de tudo, sou um homem negro e um membro desta comunidade — manifestou-se Brown, que pelo Instagram compartilhou uma foto segurando cartaz com os dizeres "I can't breathe" (eu não consigo respirar, em português).
Quem também esteve nas ruas de Atlanta na tarde de sábado foi o armador Malcolm Brogdon, do Indiana Pacers. Brogdon defendeu a capital da Geórgia como a cidade "mais orgulhosamente negra do mundo".
— Eu tenho um avô que marchou ao lado de Martin Luther King nos anos 1960. Ele era incrível, e estaria orgulhoso em nos ver aqui hoje — disse o jogador de 27 anos.
Na Filadélfia, Tobias Harris e Mike Scott, atletas do Philadelphia 76ers, também puderam ser vistos nas ruas. Harris compartilhou imagens do momento pelo story do seu Instagram, mas ele nem o colega discursaram ou fizeram qualquer pronunciando público a respeito. Além deles, foram fotografados nas ruas de Los Angeles o ala-armador JR Smith (campeão da NBA em 2016, pelo Cleveland Cavaliers, e atualmente sem time) e Jordan Clarkson (Utah Jazz). Já em Fayetteville, na Carolina do Norte, o armador Dennis Smith Jr., do New York Knicks, apareceu ao lado do rapper J. Cole.
