Comandado pelo gaúcho Mano Menezes, o Cruzeiro vive um ótimo início de ano. Após 18 jogos, a equipe é a única entre as 20 da Série A do Brasileirão que se mantém invicta. Entre Sul-Americana, Primeira Liga, Mineiro e Copa do Brasil, o time obteve 14 vitórias e quatro empates. O aproveitamento é de 85%.
Embora esteja na vice-liderança do Estadual, o Cruzeiro foi o único que venceu o líder Atlético-MG, encerrando a sequência de 100% de aproveitamento do rival. No último sábado, no Mineirão, a equipe de Mano Menezes venceu por 2 a 1, com gols de Arrascaeta e Thiago Neves - que fez seu primeiro pela equipe e repetiu a dose na terça, na vitória sobre o Nacional-PAR, pela Sul-Americana.
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Para o jornalista mineiro Luís Martini, do site globoesporte.com, a sequência do Cruzeiro se explica, em parte, pelo nível dos adversários. Dos 18 jogos, encarou somente duas equipes da Série A. Além do rival Atlético-MG, também enfrentou a Chapecoense pela Primeira Liga.
– Sem desmerecer o trabalho, mas o nível dos adversários não foi forte. Os grandes jogos foram os dois clássicos com o Atlético-MG. No primeiro, que foi pela Primeira Liga e era o segundo jogo da temporada, o Cruzeiro teve atuação impositiva. Poderia ter vencido por um placar maior que 1 a 0 – avalia Martini.
Com um grupo recheado de opções, nem com a perda do meia Robinho e do volante Henrique, peças fundamentais do time, que ficarão quase dois meses afastados da equipe por lesões musculares, Mano deixou o nível cair. No setor ofensivo, o treinador se apóia no crescimento de Arrascaeta e Thiago Neves. No banco, o técnico se dá ao luxo de contar com o volante Lucas Silva, emprestado pelo Real Madrid, e também o ex-lateral-esquerdo colorado Fabrício.
– Depois que salvou o Cruzeiro do risco de rebaixamento no Brasileirão, o Mano começou a trabalhar para formar o grupo deste ano. Isso fez a diferença. O elenco foi montado de acordo com o planejamento dele para suportar as competições do ano – avalia Bob Faria, comentarista da Globo Minas.
A defesa, que conta com a afirmação do goleiro Rafael, sofreu 10 gols no ano. Assim, o experiente Fábio, 36 anos, um dos ídolos da torcida, que está em fase final de recuperação de uma grave cirurgia no joelho, terá de suar a camisa para retomar seu posto entre os titulares de Mano Menezes.
A fase dos atacantes também é boa. O titular, o ex-colorado Rafael Sobis, já marcou nove gols em 15 jogos. O reserva, o argentino Ábila, fez oito em 13 partidas. Juntos, marcaram quase metade dos 36 gols da equipe na temporada.
Com a dupla, Mano realiza mudanças em seu sistema ofensivo. Normalmente, inicia com Rafael Sobis, o que propicia mais mobilidade no ataque. Durante o jogo, utiliza a opção de Ábila para explorar mais o jogo aéreo.
– São dois jogadores que executam modelos de jogo diferentes. O Sobis é mais leve, flutua na frente e não fica preso no meio dos zagueiros. Já o Ábila tem mais força, é o cara da última bola e joga centralizado. Por isso, depende muito mais das jogadas de lado para ser abastecido – completa Faria.
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