Nem Inter nem Colo-Colo ficaram satisfeitos com o sorteio que os colocou frente a frente nas oitavas de final da Copa Sul-Americana. Havia rivais mais "acessíveis" para ambos neste primeiro mata-mata, e também por isso a repercussão do confronto foi de extremo respeito de parte a parte. Os jogos ocorrerão na semana de 28 a 30 de junho (ida, em Santiago) e de 5 a 7 de julho (volta, em Porto Alegre).
Do lado chileno, o técnico Gustavo Quinteros analisou:
— Pegamos um dos rivais mais difíceis que poderíamos enfrentar. Vai nos exigir 100%. Teremos que jogar como fizemos nas partidas da Libertadores, menos na última e um tempo contra o River Plate. Se jogarmos como nas outras partidas, vamos competir de igual para igual. Essas equipes não permitem erros, distrações. Inter joga muito bem, tem jogadores importantíssimos, vai ser como jogar um dos jogos mais difíceis da Libertadores.
Apesar de reconhecer a força colorada, Quinteros demonstrou bastante confiança em sua equipe:
— Se jogamos com todos os jogadores à disposição e com 100%, podemos ganhar de qualquer um. Lamentavelmente, nas últimas duas partidas, chegamos prejudicados na parte física. O time seguiu bem na fase ofensiva, fazendo gols, criando. Mas a zona (defensiva) onde tivemos os piores níveis físicos, foi um problema.
Pelo Inter, quem falou foi o lateral-direito Bustos:
— O Colo-Colo é um rival muito duro, brigou até o último momento para conseguir vaga na Libertadores, ficou fora por um gol. Agora cabe a nós enfrentá-los. Mais à frente, veremos os vídeos para entender como jogam. E vai ser bom definir em casa, ao lado da nossa torcida, para que eles também sintam a pressão.
O time chileno é o atual líder do campeonato local, empatado com o Ñublense (a quem enfrenta na segunda-feira) e com o Unión Española, todos com 28 pontos. Fazia uma campanha tranquila na Libertadores até perder para o River Plate em casa.
Torcedores se revoltaram, promoveram atos de vandalismo e causaram uma punição da Conmebol, que ordenou que a última partida fosse disputada com portões fechados. Sem torcida, viu o Fortaleza ganhar por 4 a 3 e se classificar, derrubando o Colo-Colo para terceiro lugar. Para a Sul-Americana, o público estará de volta.
Apesar da queda na Libertadores, o time é considerado uma potência. Entre grupo principal e equipe de apoio, que completará os treinos, são sete jogadores convocados para a seleção nacional, que fará três amistosos na data Fifa. Após o jogo de segunda-feira, os jogadores receberão uns dias de folga e, na sequência, farão uma intertemporada, possivelmente na Argentina. Enquanto isso, os dirigentes trabalharão para reforçar o grupo.
— É provável que sejam contratados um zagueiro, um meia e um atacante. Enfrentar o Inter aumentou a dificuldade na Sul-Americana, e isso obrigará o clube a buscar jogadores de renome — opina o jornalista Pato Cabello, especialista em Colo-Colo.
Apesar da tradição das duas equipes, este será o primeiro confronto oficial entre ambos. Inter e Colo-Colo jogaram apenas partidas amistosas. Foram três jogos, com uma vitória colorada e dois empates. O último encontro ocorreu em 1996, um 2 a 2 em Santiago, com o time chileno ganhando nos pênaltis o troféu Noche Azul.
