A missão foi cumprida, o Inter goleou por 5 a 1 o 9 de Octubre (com três gols de Rodrigo Dourado, um de Estêvão e outro contra) e segue na busca do bicampeonato da Copa Sul-Americana. Classificado às oitavas de final, o time agora aguardará o sorteio do mata-mata, marcado para sexta. A terça já deixou três possíveis adversários: Táchira-VEN, Universidad Católica-CHI e Nacional-URU. Essa fase será disputada entre 29 de junho e 6 de julho.
— Estamos felizes com a noite, com a classificação. Era nossa obrigação passar da fase de grupos, mas tivemos de fazer 10 dos últimos 12 pontos para conquistar essa vaga. Isso mostra uma ascensão da equipe na competição. E isso tem a ver com a proposta de organização da equipe. Todos têm vontade, mas não basta só isso. O que prometi a eles é dar uma equipe organizada, para que talento fizesse diferença — disse o técnico Mano Menezes.
Sobre uma eventual dificuldade da equipe no primeiro tempo, que acabou empatado em 1 a 1, Mano concordou que o time sentiu ansiedade. E que isso se refletiu na arquibancada:
— Tivemos alguns resquícios de coisas do passado. Os fantasmas voltam quando não se consegue ir tão bem. Senti ansiedade da equipe e da torcida. O intervalo foi só para isso, botamos um pouquinho de coisas diferentes no lugar. Retomamos o que iniciamos fazendo e aí nos tornamos melhores todos. Temos uma vitória a mais para acrescentar na nossa invencibilidade.
A goleada teve outras duas histórias importantes, além da confirmação da vaga. Uma foi a volta por cima de Rodrigo Dourado, que saiu de campo ovacionado após marcar três gols. A outra foi que, pela primeira vez em 2022, o Inter fez mais de dois gols em um jogo só.
— Entendo o que passa na cabeça do torcedor quando os resultados não aparecem. Sou um dos que estão há mais tempo, por isso as vaias vêm para mim. Sempre trabalhei forte, a nova comissão me deu confiança. Confio no meu futebol, sei que posso render. Foi uma noite abençoada não só pelos gols, mas pela classificação, que era o mais importante. E agora com a torcida do meu lado, né? — comentou o volante.
O treinador falou sobre a entrada de Cadorini, que recebeu oportunidade em razão de um desconforto muscular que Alemão sentiu durante o aquecimento, e da disputa pelo lugar de centroavante. A direção pode ir ao mercado, em julho, em busca de um camisa 9 afirmado, existe a possibilidade do retorno de Thiago Galhardo. Mas Mano, por enquanto, preferiu reafirmar a confiança em seus jogadores.
Agora, porém, a Sul-Americana dá um tempo, e o foco vai ao Brasileirão. O Inter entra em campo na segunda-feira, para enfrentar o Atlético-GO (que também avançou na competição continental), pela oitava rodada do campeonato nacional. O desafio é voltar a vencer, já que, apesar de estar invicto há 11 jogos, vem de quatro empates seguidos.
