O Inter encaminha os últimos detalhes para anunciar a contratação de Nikão. O clube gaúcho venceu a disputa no mercado com o próprio Athletico-PR, time que o meia-atacante de 29 anos defendeu nas últimas sete temporadas, o São Paulo e o futebol do Exterior. Detalhes burocráticos são os últimos entraves antes do anúncio oficial. O Colorado encaminhou o acerto por quatro anos com o estafe do atleta, que terá salários na casa das R$ 600 mil em Porto Alegre, e espera a chegada do jogador para iniciar a pré-temporada no CT do Parque Gigante na próxima semana.
Até atingir o status de protagonista do Furacão, o jogador teve de superar adversidades e tragédias pessoais. Sem nunca conhecer o pai, perdeu a mãe para um câncer quando tinha apenas oito anos. Com 16 anos, a avó que o criou também faleceu. No ano seguinte, o irmão morreu em acidente de carro. De origem humilde, ajudava nas despesas da casa na periferia de Montes Claros, no norte de Minas Gerais, catando latinhas e capinando terrenos até o futebol surgir como opção. Iniciou na base do Mirassol ainda com 11 anos, tentou a sorte no Exterior em passagens rápidas pelo CSKA Moscou e PSV da Holanda.
Pela habilidade com a perna esquerda, recebeu o apelido de "Maradona Negro" na Rússia. Retornou ao Brasil para a base do Palmeiras em 2008, foi para o Santos em 2010 e teve destaque na Copa São Paulo de Futebol Jr. Foi adquirido pelo Atlético-MG, mas não se firmou. Começava bem nos clubes, mas o desempenho caía ao longo do ano. Rodou por Vitória, Bahia, Ponte Preta, América-MG, Linense, América-MG e Ceará.
Em 2015, aceitou proposta do Athletico-PR e começou uma nova história. Com os problemas extracampo, demorou a engrenar. Apresentado com nove quilos acima do peso, ficou de fora da pré-temporada com a equipe principal e realizou um trabalho no CT do clube para entrar em forma. A torcida reclamou tanto nas redes sociais na época que o post do anúncio chegou a ser apagado.
O jogador tornou pública em 2019 sua luta contra o alcoolismo. Após rodar por vários clubes, Nikão encontrou em Curitiba o ambiente e a rede de apoio para deixar a rotina de noitadas e consumo de álcool. Dos 12 anos aos 22 anos, como ele mesmo revelou em entrevistas, bebia regularmente. Ele mesmo afirmou ter escolhido seu primeiro apartamento na cidade por ter um espaço de barzinho construído. Com o apoio da esposa, Isabela, e a chegada do filho Thiago Vinicius (homenagem ao irmão falecido), virou o símbolo de uma sequência de conquistas no Athletico-PR.
— Nikão mudou aos poucos aqui. Chegou acima do peso, problema com alcoolismo. Engrenou mesmo em 2018, na campanha do título da Sul-Americana. Se transformou como pessoa e dentro de campo. Era uma pessoa bem reservada. Emagreceu, entrou em ritmo de jogo. Era um dos líderes do grupo, muito agregador. Ajudava demais aos meninos da base. Uma pessoa especial. O Athletico-PR é um clube muito fechado e o Nikão era um ponto fora da curva. Desde o presidente aos funcionários e imprensa, é uma pessoa muito agregadora — destaca a repórter Monique Vilela, repórter da Rádio Banda B.
Uma das questões que se projeta é o encaixe de Nikão no time do Inter. Com o interesse em Marinho, que também teve seus melhores momentos pela direita, a equipe teria duas opções para a mesma função. Mas, segundo a repórter Monique Vilela, o jogador imagina um retorno para a faixa central do campo na carreira.
— Nikão raras vezes jogou como meia centralizado no Athletico. Atuou pelos dois os lados de campo, mas foi na direita que ele se encaixou com o Tiago Nunes. Inverteu o lado para ter a possibilidade de cortar para dentro e chutar. É um jogador de muita força, protege bem e dá velocidade ao contra-ataque. É um projeto dele voltar a jogar como meia, por saber que a parte física pode pesar no futuro. Era um dos líderes mesmo sem a braçadeira de capitão. Sofreu poucas lesões, perdeu a final da Copa Sul-Americana por conta de uma pancada no tornozelo. Desde 2018 para cá, manteve um nível alto de atuação dentro das características do Athletico-PR de ser um time de velocidade e intensidade. Demorou para engrenar, mas desde então é titular absoluto — comentou Monique, que acompanhou de perto a transformação de Nikão.
Além de Nikão, o Inter prepara o anúncio de Wesley Moraes. O centroavante virá por empréstimo do Aston Villa até o final de 2022.
Números de Nikão na temporada de 2021
51 jogos
11 gols
13 assistências
Nikão pelo Athletico-PR
314 jogos
49 gols
49 assistências
