Imagine um clube brasileiro excursionando pela Europa por 44 dias. O que parece impensável para os dias atuais — ainda mais em tempos de uma pandemia de coronavírus — era possível antigamente.
Em 1975, com um calendário mais espaçado, o Inter realizou sua pré-temporada viajando por cinco países (Bélgica, Inglaterra, Itália, Alemanha e Turquia), enfrentando 14 adversários e sem perder uma única partida. Tudo isso antes de Figueroa marcar o "gol iluminado" sobre o Cruzeiro, que rendeu o primeiro título nacional ao Beira-Rio.
A viagem da delegação colorada iniciou em 19 de fevereiro e fez sua estreia quatro dias depois na Bélgica, contra o Ostende, com o ponta-esquerda Lula decretando a vitória por 1 a 0. Os comandados de Rubens Minelli ainda passaram pela Inglaterra, enfrentando o Oldham Athletic e o Newcastle.
Na Alemanha, o Stuttgart foi o adversário colorado. Na Itália, a equipe realizou a maior parte dos jogos (oito), incluindo dois jogos-treinos e um polêmico confronto na cidade de Ólbia, em que goleou por 12 a 0.
Porém, o que se contou na época é que o rival deste jogo era um time amador, formado até mesmo por funcionários do hotel. Assim, de maneira jocosa, gremistas brincavam que o Inter venceu um "time de garçons". O encerramento da histórica excursão se deu em grande estilo, contra os tradicionais Besiktas e Fenerbahçe, na Turquia.
Ao todo, foram 13 vitórias. No único empate, inclusive, que terminou com o placar de 1 a 1 contra seleção da cidade italiana de Benevento, o zagueiro Figueroa sofreu uma lesão muscular e acabou retornando mais cedo a Porto Alegre. Mal sabia ele que o melhor estava reservado para o futuro. Caberia ao chileno marcar o gol do inédito título do Brasileirão, em dezembro, que colocaria aquela equipe formada por Manga, Cláudio Duarte, Falcão e Valdomiro na história do clube. Mas tudo começou em uma pré-temporada pela Europa.
Confira todos os jogos realizados pelo Inter:
- 23/02/1975: Ostende 0x1 Inter, em Ostende (Bélgica)
- 25/02/1975: Oldham Athletico 0x1 Inter, em Manchester (Inglaterra)
- 04/03/1975: Combinado Olbia-Arzachena 0x12 Inter, em Ólbia (Itália)
- 06/03/1975: Cesena 0x1 Inter, em Cesena (Itália)
- 08/03/1975: Newcastle 0x3 Inter, em Newcastle (Inglaterra)
- 11/03/1975: Stuttgart 0x1 Inter, em Stuttgart (Alemanha)
- 13/03/1975: Seleção de Pescara 0x2 Inter, em Pescara (Itália)
- 16/03/1975: Seleção de Benevento 1x1 Inter, em Benevento (Itália)
- 19/03/1975: Tharros 0x6 Inter, em Oristano (Itália)
- 23/03/1975: Arzachena 0x7 Inter, em Arzachena (Itália) *jogo-treino
- 25/03/1975: Calanginaus 0x9 Inter, em Calangianus (Itália) *jogo-treino
- 26/03/1975: Torres 0x3 Inter, em Sassari (Itália)
- 29/03/1975: Besiktas 0x2 Inter, em Istambul (Turquia)
- 30/03/1975: Fenerbahçe 0x1 Inter, em Istambul (Turquia)
