O fato de não ter garantido classificação direta para a fase de grupos da Libertadores cobrará seu preço do Inter a partir de fevereiro. Pelo sorteio realizado na sede da Conmebol nesta terça-feira (17), ficou definido que o Colorado pode chegar ao Grupo E, do Grêmio — mas, antes, terá de disputar quatro partidas. Com viagens de ida e volta, a delegação percorreria quase 20 mil quilômetros, voando por mais de 20 horas pelos céus da América do Sul.
O primeiro adversário ainda está indefinido. Sabe-se apenas que o confronto inicial será disputado no início de fevereiro, contra o vencedor do confronto entre Universidad de Chile e Unión Española, que se enfrentam na semifinal da Copa Chile. Portanto, a estreia colorada, de qualquer forma, será na capital chilena, localizada a 2,5 mil quilômetros de Porto Alegre. Caso o voo seja direto, são três horas de viagem. Ou seja, de ida e volta, serão percorridos 5 mil quilômetros e seis horas de voo.
Superando os chilenos, os comandados de Eduardo Coudet percorrerão uma distância ainda maior na terceira fase. A viagem menos turbulenta seria até Ibagué, na Colômbia, onde joga o Deportes Tolima. Apesar de estar a 200 quilômetros da capital Bogotá, a cidade possui aeroporto próprio, o que possibilita fretar um avião e, após pouco mais de seis horas de viagem, desembarcar no local da eventual partida. No total, em ida e volta, seriam percorridos quase 14 mil quilômetros e mais de 12 horas de voo.
Problema maior seria enfrentar o desconhecido Macará, do Equador, que disputará sua segunda Libertadores na história. Para chegar ao pequeno município de Ambato, de 150 mil habitantes, a delegação colorada teria de descer na capital Quito. Após seis horas de viagem pelos céus, encarar ainda mais 150 quilômetros de ônibus. Portanto, fecharia, entre ida e volta, mais de 12 mil quilômetros de distância e cerca de 17 horas de viagem.
Caminho mais curto para o Corinthians
O Corinthians, que também disputará as fases preliminares do torneio continental, percorreria praticamente a metade do percurso. Na estreia, os paulistas enfrentarão o vencedor do duelo entre Guaraní-PAR e o segundo melhor colocado do Campeonato Boliviano (que hoje seria Nacional de Potosí ou San José). Sem dúvidas, o melhor cenário seria encarar os 1,3 mil quilômetros de São Paulo a Assunção, no Paraguai. Para a Bolívia, são cerca de 2,7 mil quilômetros.
Na fase posterior, os corintianos teriam pela frente Cerro Largo-URU ou Palestino-CHI. Apesar da distância para o Uruguai ser menor (pouco mais de 2 mil quilômetros e duas horas e meia de voo), o time manda suas partidas em Melo — a quase 400 quilômetros de Montevidéu. Porém, pela dimensão do confronto, o jogo pode ser levado para a capital uruguaia ou até mesmo para Rivera, na fronteira com o Brasil. Caso a viagem seja para Santiago, no Chile, são 3,2 mil quilômetros. Portanto, o time paulista pode percorrer, no pior dos cenários, quase 12 mil quilômetros em viagens de ida e volta.
