O 2018 do Inter começou com a frustração da eliminação precoce no Gauchão. Porém, o início do Brasileirão fez o time crescer. A sequência de vitórias em maio levou o Inter à liderança do Brasileirão. Em agosto, a contratação de Paolo Guerrero animou a torcida, que terminou o ano vendo o clube na terceira colocação do campeonato nacional e com vaga direta à Libertadores.
Um dos responsáveis pela campanha, o presidente Marcelo Medeiros foi reeleito com 92,59% sobre o seu oponente, Luciano Davi, e ficará até o fim de 2020.
A temporada fora de campo também foi agitada. Apesar de não envolver a atual direção, o Inter esteve no centro de sérias denúncias do Ministério Público em relação à gestão de Vitorio Piffero.
Confira os passos do Inter mês a mês:
Janeiro
O Inter anunciou dia 9 de janeiro, em seu site oficial, que acertou um pré-contrato desportivo e de trabalho com a promessa argentina Martín Sarrafiore, de 20 anos. O atleta foi um dos destaques do Huracán na Copa Ipiranga Sub-20 e se apresentaria no Beira-Rio no dia 1º de julho.
A estreia do Inter na temporada 2018, na vitória por 1 a 0 sobre o Veranópolis, dia 18 de janeiro, no Beira-Rio, teve dois tempos distintos. No primeiro, um Inter travado e sem velocidade se mostrou muito parecido com o time do ano passado, que sofria para ganhar em casa. No segundo, o gol de contra-ataque de Pottker pareceu dar confiança à equipe, que até mereceu ampliar o placar.
Fevereiro
Depois da difícil negociação entre Inter, Moledo e Panathinaikos, finalmente o zagueiro conseguiu voltar a jogar pelo clube gaúcho. A novela terminou no início de janeiro, quando o Inter anunciou a contratação do jogador. Antes disso, os gregos queriam liberar Moledo apenas ao final do contrato, na metade do ano. Dia 23 de fevereiro, o zagueiro concedeu entrevista à Rádio Gaúcha em 23 de fevereiro. E revelou que era sua "vontade voltar desde o começo".
Março
O Grêmio encaminhou a vaga à semifinal do Gauchão e, de quebra, goleou o Inter por 3 a 0 na Arena, em 18 de março. Imprensa tratava como "milagre" uma reversão de resultado no Beira-Rio, tamanha a diferença do futebol de Grêmio e de Inter naquele momento.
Três dias depois, um Gre-Nal que parecia protocolar revelou-se absolutamente entusiasmante, elétrico e surpreendente. O Inter ignorou a desvantagem com que começou a partida, pelos 3 a 0 do jogo de ida, e amassou um Grêmio apático e irreconhecível. O 2 a 0 colorado, porém, foi insuficiente para avançar no Gauchão, que teve na semifinal Grêmio x Avenida.
A gestão Vitorio Piffero não acabou. Um dos responsáveis pela maior glória do clube, o título mundial de 2006, e pela maior vergonha, o rebaixamento à Série B, o dirigente tem sua última administração (2015-2016) sob investigação do Ministério Público (MP) e da Comissão Especial de Apuração do Conselho Deliberativo. Promotores e conselheiros analisam como a gestão passada do Inter permitiu que R$ 18,4 milhões fossem sacados da tesouraria a título de adiantamentos – parte deles sem a devida comprovação da despesa. O valor de R$ 9,9 milhões teria sido aplicado em obras no Estádio Beira-Rio, construções não encontradas por consultorias contratadas para analisar as contas da gestão. Os apontamentos provocaram algo inédito nos 109 anos do Inter: as contas foram rejeitadas pelo Conselho. A matéria feita pelo GDI foi publicada dia 23 de março.
Abril
Em 19 de abril, o Inter foi eliminado da Copa do Brasil. O time de Odair Hellmann perdeu por 1 a 0 para o Vitória no tempo normal, na noite desta quinta-feira (19), e levou a pior também nos pênaltis: 4 a 3. A equipe voltou as suas atenções apenas ao Campeonato Brasileiro.
Maio
Três vitórias seguidas no Brasileirão, todas em maio, uma delas fora de casa (algo que não ocorria na Série A desde a quarta rodada do campeonato de 2016, quando fez 1 a 0 no Santos, na Vila Belmiro), com oito gols marcados, além de dois jogos decididos nos acréscimos. Em apenas 24 dias, a equipe de Odair Hellmann foi da derrota no Rio, ao retrancão no Gre-Nal, deixou as cercanias do Z-4, e se infiltrou na zona de classificação à Libertadores de 2019 - apenas dois pontos atrás do então líder, São Paulo .
Junho
Enquanto acontecia a Copa do Mundo na Rússia, os jogadores do Inter aproveitaram para descansar até o dia 25 de junho. Depois, os se reapresentaram para um período de treinos, visando o segundo semestre do ano. Teve quem aproveitou para viajar para a Sardenha, na Itália, como é o caso de Nico López, ou quem optou por Barcelona, como fez Victor Cuesta.
Julho
O Inter apresentou oficialmente, dia 21 de julho, um novo reforço para o sistema defensivo. Emerson Santos assinou contrato por empréstimo até o final da temporada de 2019 com opção de compra de parte dos direitos pelo clube gaúcho junto ao Palmeiras no decorrer deste período. O zagueiro de 23 anos começou a carreira no Botafogo.
Agosto
Cerca de 5,5 mil torcedores receberam Paolo Guerrero na arquibancada, dia 15 de agosto. Foi para os braços do povo, assim como fez no aeroporto Salgado Filho horas antes. Deu autógrafos, fez selfies, viu camisas com o seu número e nome sendo erguidas. Chegou até a saudar a massa nos microfones. Ninguém entendeu, tamanha a algazarra da torcida. Deu meia volta olímpica. Onde tinha gente, tinha Guerrero.
— Quero fazer história no Inter — afirmou o atacante.
Setembro
O 2 a 1 sobre o Flamengo, no Beira-Rio, dia 5 de setembro, combinado com a derrota do São Paulo para o Atlético-MG, em Belo Horizonte, deu ao Inter a primeira colocação no Brasileirão.
Novembro
Nico López colocou o Inter na fase de grupos da Copa Libertadores da América, dia 25 de novembro. Com um gol aos 29 minutos do segundo tempo e outro aos 43, o uruguaio conseguiu definir a vaga ao clube ao torneio sem ter de passar pelo drama da fase preliminar da competição. Além disso, a vitória de 2 a 0 sobre o Fluminense, no Beira-Rio, deu ao Inter a terceira colocação no Campeonato Brasileiro, garantindo uma premiação de R$ 7,7 milhões.
Dezembro
Terceiro colocado no Brasileirão, o Inter teve o goleiro Marcelo Lomba, o zagueiro Víctor Cuesta e o volante Rodrigo Dourado na seleção de melhores do Brasileirão 2018, no dia 3 de dezembro. O zagueiro e o volante também foram premiados no Bola de Prata, promovido pela ESPN.
Marcelo Medeiros foi reeleito pelo Inter, em eleição no ocorrida dia 8 de dezembro, e comandará o clube no próximo biênio de 2019 e 2020. O atual presidente venceu Luciano Davi neste sábado (8) por 92,59% (14.441 votos) a 7,41% (1.156 votos).
Uma nova página foi escrita na história do futebol brasileiro, dia 20 de dezembro. O caso é de polícia, com o envolvimento de uma possível "organização criminosa", e o alvo foram ex-dirigentes e empresários que habitaram os gabinetes do estádio Beira-Rio na gestão 2015/2016. Pela primeira vez no país, um clube de futebol profissional — caixas pretas intocadas até então — está sendo devassado por investigações oficiais. O Ministério Público deflagrou a Operação Rebote, cumprindo 20 mandados de busca e apreensão em residências e empresas na Capital, em Eldorado do Sul e Viamão em investigação que apura os crimes de apropriação indébita, estelionato, organização criminosa, falsidade documental e lavagem de dinheiro na gestão do biênio 2015/2016 do Inter.
