O gol da emblemática virada do Inter sobre o São Paulo compôs uma imagem que poderá se eternizar ao final do Brasileirão. Caso o Inter supere o drama de passar pelo Palmeiras, reassuma a liderança e acabe por conquistar o Campeonato Brasileiro, após quase quatro décadas de espera, Leandro Damião erguendo uma bandeira vermelha, cercado por 12 apóstolos, com um painel formado por 45 mil torcedores às costas, será o cenário dessa vitória.
Damião foi a campo nesse domingo quando o Inter já perdia por 1 a 0, e após uma inusitada contusão de William Pottker. O camisa 9 estava sendo guardado para o segundo tempo. Durante a semana, o centroavante havia retomado os treinos, depois de se recuperar de uma lesão muscular na coxa direita. Foi obrigado a atropelar a precaução e ir às feras para tentar o que até então parecia uma difícil vitória de virada. Jogou 63 minutos mais os acréscimos, marcou dois gols e sofreu um pênalti - ainda tirou o zagueiro Anderson Martins de campo, expulso, pela falta dentro da área, e viu Nico López sacramentar o 3 a 1, batendo a penalidade.
Desde o primeiro gol pelo Inter, um mergulho de cabeça, marcando em Marcelo Pitol, numa vitória de 4 a 2 contra o Ypiranga, no Beira-Rio, até o segundo gol sobre o São Paulo, Leandro Damião fez história. Além de recolocar a equipe de Odair Hellmann nos trilhos da briga pelo título, ele superou o lendário Escurinho no rol dos artilheiros do clube, tendo marcado o seu 105º gol. Agora, ocupa a 12ª cadeira no panteão dos goleadores colorados. É provável que, ainda nesta temporada — caso se mantenha saudável, sem lesões musculares ou dores nas costas —, Damião supere Alfeu (o 11º artilheiro da história do clube, com 107 gols) e Adãozinho (o 10º artilheiro, com 108 gols).
O primeiro gol "histórico" de Leandro Damião no Brasileirão foi marcado na icônica Vila Belmiro. Fez de pênalti o seu centésimo gol, na vitória colorada por 2 a 1 sobre o Santos - curiosamente, o próximo adversário do Inter, nesta segunda-feira, no Beira-Rio. Depois, marcou o 101º diante do Botafogo (marcando na pequena área, já sem goleiro, em assistência de Nico López). Se seguiram gols diante de Corinthians (na pequena área, aparando cobrança de falta de Edenilson), de Vitória (após cruzamento de Edenilson, dez de cabeça, na entrada da pequena área, saltando com dois marcadores) e, nesse domingo, dois contra o time de Diego Aguirre (o primeiro, de cabeça, na entrada da pequena área, após cruzamento de Nico; o segundo, na pequena área, se jogando contra a bola, após passe de cabeça de Víctor Cuesta).
Sempre que Damião visitou as redes em 2018, o Inter se manteve invicto. São oito gols no ano (o centroavante tem apenas 26 partidas em 2018, devido às frequentes lesões), com seis vitórias e um empate nesses jogos com gols de Damião.
— Leandro Damião é fundamental para que o Inter seja campeão brasileiro porque ele está com a liga do gol — entende Dario, goleador do Brasileirão de 1976, quando foi bicampeão nacional com o Inter, marcando 16 gols. — Quando um centroavante está em uma boa fase, marcando gols, ele não pode deixar a equipe. Damião foi arrasador diante do São Paulo. Além de ele segurar pelo menos dois marcadores, o tempo todo, também tem construído os lances de ataque com o Nico López e o D'Alessandro — completa Dadá Maravilha.
Após a virada sobre o São Paulo, o camisa 9 do Inter comentou que, na reserva, preservado, se imaginou marcado os gols da vitória sobre a equipe de Diego Aguirre, antes da lesão de William Pottker.
— Eu estava no banco, passou pela minha cabeça entrar e fazer os gols da virada — disse Damião. — O time jogou muito bem, terminamos o primeiro tempo melhor. Fizemos uma grande partida na nossa casa, mostramos nossa força — completou o centroavante, depois da vitória de domingo.
Contratado pelo Inter ao Atlético de Ibirama-SC, no começo da década passada, Damião desembarcou nas categorias de base como Leandrão - devido ao 1m87cm de altura. Mas, como naquela época Leandrão - atualmente no ABC - era um dos atacantes do time principal, o guri precisou mudar o nome profissional, e passou a utilizar o seu nome de batismo: Leandro Damião.
— No DNA do Inter está a figura do centroavante. É assim desde os primeiros grandes times. E Damião é dessa família, dos centroavantes decisivos, que marcam gols, e em quem os torcedores confiam - afirma Christian, 14º artilheiro da história do Inter, com 98 gols. - Damião é uma referência. Eu estava no Beira-Rio. Quando o Pottker se machucou e entrou o Damião, a torcida criou a expectativa da virada. A bola passava a todo o momento na frente da área, e ninguém aparecia. Damião entrou, logo começaram os cruzamentos e os gols. Gols de centroavante. O Damião é esse número 9. O 9 do DNA do Inter, do DNA colorado — finaliza Christian.
Restam nove jogos para o encerramento do Campeonato Brasileiro. É improvável que Leandro Damião marque os 10 gols necessários para superar Jair, empatar com Ivo Diogo, e assumir o oitavo posto na hierarquia dos artilheiros colorados, mas, o título nacional ou mesmo a vaga direta à Libertadores devem acelerar a renovação de contrato de Damião com o Inter. Afinal, há algum centroavante melhor do que ele no Beira-Rio?
Maiores goleadores da história do Inter
- Carlitos - 485 gols
- Bodinho - 235 gols
- Claudiomiro - 210 gols
- Valdomiro - 191 gols
- Tesourinha - 178 gols
- Larry - 176 gols
- Villalba - 153 gols
- Ivo Diogo - 118 gols
- Jair - 117 gols
- Adãozinho - 108 gols
- Alfeu - 107 gols
- Leandro Damião - 105 gols
- Escurinho - 104 gols
Em 2018
Inter invicto quando Damião faz gol
- Remo 1x2 Inter
- Inter 2x1 Corinthians
- Santos 1x2 Inter
- Inter 3x0 Botafogo
- Corinthians 1x1 Inter
- Inter 2x1 Vitória
- Inter 3x1 São Paulo
