Nove meses depois do último encontro entre as equipes, Grêmio e Cuiabá voltam a se enfrentar nesta quarta-feira (18) em situação bem diferente daquela de 2020. Na temporada passada, quando se cruzaram pelas quartas de final da Copa do Brasil, o time do Mato Grosso ainda lutava para confirmar lugar entre os quatro que subiriam da Série B.
Na oportunidade, o Tricolor ganhou as duas partidas e avançou para a semifinal. Àquela altura, os gremistas viviam um dos seus melhores momentos no ano. No jogo de volta, na Arena, o time chegou a 11 jogos de invencibilidade — a marca ainda aumentaria para 18, terminando apenas na eliminação da Libertadores, diante do Santos.
Dos atletas que foram titulares naquele 18 de novembro, apenas dois devem estar em campo na Arena Pantanal nesta quarta-feira: o zagueiro Geromel e o meia Jean Pyerre. Muitos daqueles nomes deixaram o clube — casos do goleiro Vanderlei, do zagueiro David Braz, do volante Mahtheus Henrique e do atacante Pepê.
Outros seguem em Porto Alegre, mas sem espaço com a atual comissão técnica, como Victor Ferraz e Everton Cardoso. O lateral Diogo Barbosa e o volante Darlan devem estar à disposição de Felipão no banco de reservas, e o centroavante Diego Souza segue no departamento médico.
Além dos jogadores, a própria comissão técnica passou por grandes mudanças de lá para cá. Com a saída de Renato Portaluppi, em abril, o Grêmio apostou em Tiago Nunes para o restante da temporada. Mesmo com o título gaúcho e a boa campanha na Copa Sul-Americana, os maus resultados na largada do Campeonato Brasileiro fizeram com que o treinador fosse demitido. Renato está no Flamengo.
Desde julho, o Tricolor é comandado por Luiz Felipe Scolari, que tenta tirar o time do Z-4. Foram com Felipão as duas únicas vitórias gremistas na competição, sobre Fluminense e Chapecoense.
Adversário de cara nova
No dia do primeiro encontro entre as duas equipes em 2020, o Cuiabá foi surpreendido com o pedido de demissão do técnico Marcelo Chamusca. O comando técnico ficou sob responsabilidade do interino Franco Muller, que logo na sequência deu lugar a Allan Aal, responsável por confirmar o acesso à Série A.
Mesmo com a promoção, Aal não foi mantido. A campanha no campeonato estadual contou com a participação de Fernando Iubel, interino, e Alberto Valentim, ex-treinador de Palmeiras, Botafogo e Vasco. Apesar do título mato-grossense, Valentim foi demitido após o empate com o Juventude na primeira rodada do Brasileirão. Atualmente, o time é treinado por Jorginho.
Das peças que colocaram o Cuiabá na elite nacional, as principais baixas foram Marcinho, Felipe Ferreira e o camisa 10 Elvis. Entre as chegadas destacam-se o goleiro Walter, ex-Corinthians, principal contratação na história do clube, e o meia-atacante Clayson.
Também chegaram nomes conhecidos do público gaúcho, como o zagueiro Paulão e o lateral-esquerdo Uendel, ambos de passagens por Grêmio e Inter. Outros nomes de destaque são João Lucas, Pepê, Marlon, William Corrêa e Osman.
