Depois de seis temporadas tendo a Libertadores como principal competição do calendário, o Grêmio vive um novo cenário em 2021. A derrota no confronto com o Independiente del Valle na fase preliminar, em março, causou a saída do técnico Renato Portaluppi e mudou os rumos do ano. Tiago Nunes chega com a missão de conduzir o clube para a conquista do Brasileirão em caminhada que iniciará domingo (30), às 16h, diante do Ceará, no Castelão.
Bicampeão brasileiro em 1981 e 1996, quando as fases finais eram disputadas em mata-matas, o Grêmio esteve perto do tri na era dos pontos corridos apenas em 2008, quando chegou até a última rodada brigando pelo título com o São Paulo. O Tricolor foi vice-campeão em 2013, mas terminou onze pontos atrás do campeão Cruzeiro.
Sexto no ano passado, o Grêmio havia sido quarto colocado nas três edições anteriores do Brasileirão. O grande trunfo para dar o salto que permita brigar pelo título está na contratação de Douglas Costa.
O meia-atacante, que volta da Europa após defender clubes como Juventus e Bayern de Munique, é visto como jogador que pode ser o diferencial para o Tricolor brigar pela taça. Douglas Costa ainda realiza a preparação para aguentar o pesado calendário brasileiro e deve estrear no decorrer do mês de junho.
O lateral-direito Rafinha e o volante Thiago Santos foram os outros reforços para esta temporada. Ambos se afirmaram rápido como titulares e foram peças importantes na conquista do tetra do Gauchão.
Além do Brasileirão, o Grêmio terá a Copa do Brasil e a Copa Sul-Americana no calendário até o final do ano. Se nos últimos anos o clube priorizou os torneios de mata-mata, a promessa de Tiago Nunes é encarar o Brasileirão com força máxima sempre que possível nesta temporada.
— A prioridade é o próximo jogo sempre. É importante ressaltar que é muito difícil chegar ao G-4. O Grêmio, historicamente, tem brigado por G-4 todo ano. Então, se fala em título e eu sou consciente que em qualquer competição o Grêmio entra para brigar para ser campeão, mas estamos falando do campeonato mais difícil de disputar no mundo. Em todos os campeonatos do mundo tem dois ou três clubes que brigam pelo título. Aqui tu tens sete ou oito times que podem brigar entre G-4, G-6 e ser campeão — projetou Nunes em entrevista ao Grupo RBS.
Desfalques por covid na estreia
Logo no começo do Brasileirão, Tiago Nunes terá problemas para escalar a equipe. Na sexta-feira, o Tricolor confirmou quatro casos de covid-19 com seus jogadores: o lateral-direito Rafinha e os atacantes Ferreira, Luiz Fernando e Diego Souza. O preparador de goleiros Mauri Lima também testou positivo para a doença causada pelo novo coronavírus.
Além da partida de estreia do Brasileirão contra o Ceará, os quatro atletas devem ficar de fora do jogo contra o Brasiliense, na Arena, pela Copa do Brasil, na quarta-feira, e contra o Santa Cruz, pela Recopa Gaúcha. Segundo os protocolos da CBF, os jogadores precisam ficar isolados do grupo por 10 dias a partir da infecção detectada. Nos últimos dois jogos, o Tricolor já não terá Brenno e Matheus Henrique, que estarão com a seleção olímpica.
Rival em crise
O Ceará não vive um bom momento na temporada de 2021. Em um período de 19 dias, a equipe comandada por Guto Ferreira perdeu os títulos da Copa do Nordeste e do Campeonato Cearense, esse para o rival Fortaleza, além de ter sido eliminado da Copa Sul-Americana na última quinta-feira.
O cenário bota o Ceará em uma encruzilhada nesta próxima semana. Assim como tem a estreia no Brasileirão neste domingo — onde é sempre importante começar com o pé direito —, a equipe tem clássico contra o Fortaleza na próxima quarta pela terceira fase da Copa do Brasil. Um jogo que já seria fundamental vencer, ganha ares de decisão. Isso pode fazer com que Guto Ferreira opte por poupar alguns atletas pensando no duelo contra o principal rival.
