A conquista da Copa do Brasil, no domingo (7), não trará somente status ou uma polpuda premiação aos cofres tricolores. O hexacampeonato fará com que o Grêmio alcance a classificação direta para a fase de grupos da Libertadores — que se inicia somente no dia 20 de abril. E isso, por sua vez, representa um calendário mais folgado.
Apesar de já ter estreado no Gauchão 2021, com goleada sobre o Brasil-Pel, o Tricolor evita tratar de maneira pública a abertura da nova temporada. A renovação de contrato com Renato Portaluppi é o símbolo do tratamento dado pela direção gremista. Mesmo que as tratativas estejam avançadas e indiquem a permanência do treinador, o anúncio só será feito na segunda-feira.
— Eu já recebi duas ofertas muito acima daquela do Grêmio. Mas eu, por enquanto, estou satisfeito aqui e já conversei com o presidente que, antes de tomar uma decisão, falaria com ele. No momento, nossa conversa é sobre a Copa do Brasil. Depois, se o presidente quiser falar alguma coisa para vocês, ele vai ter a palavra — afiançou o técnico.
O mesmo ocorre com a formatação do calendário tricolor. Sem dúvidas, o melhor dos cenários seria uma vitória sobre o Palmeiras, acompanhada da taça. Inclusive, a Federação Gaúcha de Futebol (FGF) aguarda o desfecho da competição nacional para agendar os compromissos gremistas pelo Estadual, contra Caxias e São José, pela primeira e terceira rodadas.
Além disso, com a taça garantida, o clube daria cerca de 10 dias de folga para os jogadores do elenco principal, encarregando a equipe de transição de entrar em campo por estas partidas atrasadas. Ou seja, o foco se voltaria para abril, quando se inicia a fase de grupos da Libertadores e ocorre o jogo único da Supercopa do Brasil, contra o Flamengo, previsto incialmente para o dia 11.
Por outro lado, um eventual insucesso diante dos palmeirenses trará dor de cabeça para todos os envolvidos. Um indício disso foi dado pela Conmebol, que mudou a data do confronto entre "Brasil 7" e Ayacucho, do Peru. Para dar um dia a mais de recuperação, caso o Grêmio não alcance a vaga direta, a entidade sul-americano adiou o duelo de ida da segunda fase da Libertadores, de terça para a próxima quarta-feira, dia 10. Mas o pior ainda seria encarar, na semana seguinte, cerca de três horas e 40 minutos de voo até a cidade de Cusco, onde o Tricolor jogaria em uma altitude de 3,4 mil metros acima do nível do mar.
Não bastando esta correria, ainda seria preciso um último desafio para, finalmente, participar do sorteio da fase de grupos. Do enfrentamento entre Independiente Del Valle, do Equador, ou Unión Española, do Chile, sairia o adversário gremista para primeira quinzena de abril.
— O planejamento vai ocorrer de acordo com o resultado de domingo. Precisamos dizer que temos muita confiança de que faremos um grande jogo. Falo isso baseado na trajetória do clube, que é um clube "copeiro". Então, vamos com o sentimento de positividade. Mas é do futebol, nem sempre se ganha. Vamos enfrentar o calendário de acordo com o momento e a excepcionalidade que isso requer, com a grandeza que o Grêmio sempre enfrentou seus momentos ao longo da história — avaliou o vice-presidente de futebol Paulo Luz.
Elenco
Além do calendário de jogos, outra definição que será encaminhada diz respeito ao plantel. Do atual elenco, apenas o goleiro Julio César viu seu contrato se expirar no final de fevereiro, tanto que sequer viajou para Atibaia. Os demais atletas — como Vanderlei, Victor Ferraz, David Braz, entre outros —, seguem vinculados até dezembro.
Em princípio, a única cara nova seria o atacante Léo Chú, que retorna de empréstimo. Depois de se destacar pelo Ceará no último Brasileirão, o jovem de 20 anos será observado como um potencial herdeiro da vaga que abrirá em julho, com a saída de Pepê para o Porto. Outros, porém, não devem ter a mesma sorte. O meia Lima, por exemplo, deve ser cedido ao clube de Fortaleza novamente, enquanto o volante Filipe Machado, que não conseguiu acertar sua permanência no Cruzeiro, será repassado a um novo destino.
Quem seriam os adversários em eventual fase preliminar da Libertadores:
Ayacucho
Fundado em 2008 como Inti Gás Deportes, o clube adotou em 2015 o nome da região do país em que se situa: Ayacucho Fútbol Club. No ano passado, foi a sensação do campeonato local, ao conquistar o Torneio Clausura, em dezembro, batendo o tradicional Sporting Cristal nos pênaltis. Nos playoffs, porém, foi eliminado pelo mesmo adversário, com goleada de 4 a 1, na semifinal.
Desde então, vem tentando se remontar em meio à paralisação do futebol peruano, sem poder realizar sequer amistosos. Para o lugar do treinador Gerardo Ameli, que deixou o clube, foi efetivado o auxiliar Walter Fiori. No elenco, que viu uma debandada de grande parte dos atletas, a maior contratação é o meia uruguaio Pablo Lavandeira, de 30 anos, que estava no Audax Italiano-CHI.
Além disso, os "gasíferos" não poderão atuar no seu próprio estádio, que não tem refletores. A escolha foi recorrer à cidade de Cusco, a 500 quilômetros de Huamanga e com uma altitude ainda maior: 3,4 mil metros acima do nível do mar.
Unión Española
A equipe encerrou o Campeonato Chileno, no dia 15 de fevereiro, na quarta colocação, assegurando a última vaga para o torneio continental. No entanto, a reta final trouxe preocupação aos torcedores. Dos nove jogos disputados neste ano, venceu apenas um.
Por isso, a diretoria fez questão de buscar reforços no mercado — entre eles, o volante boliviano Chumacero, ex-The Strongest, que estava no futebol mexicano. Mas o elenco ainda pode perder atletas, como o atacante Carlos Palacios, de 20 anos, que interessa ao Inter.
Independiente Del Valle
Campeão da Copa Sul-Americana de 2019, o clube tentará se manter entre os grandes do continente. Após a saída de Miguel Ángel Ramírez, anunciado pelo Inter nesta semana, a diretoria acertou a contratação do técnico português Renato Paiva, que fez carreira no Benfica B. Sob seu comando, porém, a equipe disputou duas partidas e perdeu ambas, para Orense e Macará. Nesta sexta, recebe o Mushuc Runa, pela terceira rodada do Campeonato Equatoriano.
Dentro de campo, a principal novidade é o centroavante Braian Montenegro. Aos 27 anos, o paraguaio estava no Olimpia, mas já teve passagens pelo futebol inglês, onde defendeu West Ham e Leeds United.
