Quando os titulares do Grêmio entrarem em campo nesta quinta-feira (30), às 21h30min, na Arena, pela terceira rodada do Gauchão, o time de Renato Portaluppi será protagonista de um cenário que se repetirá apenas pela quarta vez nos últimos 10 anos: a utilização de força máxima nas três primeiras partidas do Estadual.
Diante do São José-PoA, o treinador escalará mais uma vez a base da equipe que estreou com derrota por 2 a 0 para o Caxias, mas que se recuperou diante do Brasil-Pel na vitória por 1 a 0 e que, agora, busca afirmação e ritmo de jogo a pouco mais de um mês da largada na Libertadores, na Colômbia, contra o América de Cali.
— O importante é dar ritmo de jogo para eles. Temos jogadores chegando, outros que estão na seleção (olímpica). Daqui a pouco, nosso grupo ficará ainda mais forte. Alguém precisa jogar. Em um mês, temos Libertadores. É importante darmos entrosamento a eles, desde que o jogador esteja se sentindo bem. É importante buscarmos os resultados, mas não foi por causa da derrota no primeiro jogo que mudei minha cabeça — explicou Renato.
A última vez em que os gremistas viram a fotografia variar pouco nas rodadas iniciais do Gauchão foi também sob o comando de Renato, em 2017. Naquele ano, a temporada começou mais tarde, apenas em 2 de fevereiro — mais tempo, portanto, para que a preparação fosse realizada. Paralela ao estadual, havia a disputa da extinta Primeira Liga.
E foi na competição, organizada de forma independente pelos clubes brasileiros, que o treinador promoveu o ingresso do time alternativo, enquanto utilizou o que tinha de melhor diante de Ypiranga (vitória por 2 a 0), Caxias (derrota por 2 a 1) e Passo Fundo (triunfo por 1 a 0). O fato de a estreia na Libertadores daquele ano ter sido só em 9 de março, contra o Zamora, na Venezuela, também contribuiu para que os principais jogadores pudessem ser escalados desde o início no Estadual.
No ano seguinte, Renato não repetiu a estratégia por um nobre motivo: a conquista da Libertadores de 2017 mandou o Grêmio ao Mundial, cuja final, contra o Real Madrid, foi disputada em 16 de dezembro. A disputa em Abu Dhabi obrigou o grupo a voltar das férias mais tarde — e, por consequência, iniciar a pré-temporada quando os demais clubes já entravam em campo. Enfrentando dificuldades, o time de transição foi utilizado naquele início de Gauchão.
As outras duas oportunidades em que o grupo principal jogou desde o início do Gauchão foram em 2012 e 2015, anos em que os times de Caio Júnior e de Luiz Felipe Scolari, respectivamente, não tinham a Libertadores pela frente.
Até a estreia na Libertadores, o time principal do Grêmio tende a mudar consideravelmente. Jean Pyerre, que não atua desde setembro do ano passado, tem recuperação planejada para voltar aos gramados diante do América de Cali. O zagueiro Geromel é outro que sairá do departamento médico para entrar na escalação de Renato Portaluppi. Da seleção sub-23, Matheus Henrique, volante considerado titular, Caio Henrique, lateral-esquerdo que deve ganhar a vaga de Cortez, e Pepê, que pode ganhar espaço, também ficarão à disposição.
Além disso, os reforços apresentados nesta semana passam a disputar espaço na equipe. Thiago Neves e Diego Souza terão tempo hábil para alcançar o condicionamento físico necessário. Orejuela, que entrou no BID na quarta, vai concorrer com Victor Ferraz pela lateral direita.
Os primeiros jogos, ano a ano:
2020 — Utilização de força máxima contra Caxias, Brasil-Pel e São José, hoje à noite.
2019 — Estreia em 20 de janeiro (Novo Hamburgo 0x4 Grêmio) com reservas. Titulares voltaram na terceira rodada, em 28 de janeiro, na vitória por 3 a 0 sobre o Juventude. Primeiro jogo na Libertadores foi em 6 de março, empate em 1 a 1 com o Rosario Central, na Argentina.
2018 — Time de transição iniciou o Gauchão, pois titulares estavam de férias. Renato escalou força máxima na sexta rodada, contra o Brasil-Pel (vitória por 2 a 1, de virada, na Arena). Primeiro jogo mais importante do ano foi a final da Recopa Sul-Americana, em 14 de fevereiro, no empate em 1 a 1 com o Independiente. Libertadores começou em 27 de fevereiro, contra o Defensor (1x1).
2017 — Titulares jogaram o Gauchão desde o início. Reservas eram escalados na Primeira Liga. Libertadores começou em 9 de março, contra o Zamora, na Venezuela (vitória por 2 a 0).
2016 — Roger Machado foi com titulares nos dois primeiros jogos do Gauchão, mas poupou o time na terceira rodada por causa da Primeira Liga. Estreou na Libertadores em 18 de fevereiro, na derrota por 2 a 0 para o Toluca, no México.
2015 — Sem Libertadores pela frente e com a Copa do Brasil apenas em 1 de abril, Felipão abriu o Gauchão com força máxima.
2014 — Time principal estreou na terceira rodada do Gauchão, na vitória por 4 a 0 sobre o Aimoré. Libertadores começou em 13 de fevereiro (Nacional 0x1 Grêmio).
2013 — Estreia com reservas no Gauchão, pois partida seguinte já era pela pré-Libertadores.
2012 — Outro ano sem Libertadores, teve titulares desde o início do Gauchão.
2011 — Com pré-Libertadores marcada para 26 de janeiro, Grêmio estreou com titulares no Gauchão, mas em seguida escalou reservas no Estadual.
