Pelo menos até segunda-feira (20), quando Renato Portaluppi voltará a Porto Alegre após a intervenção cirúrgica a que foi submetido no sábado (11), no Rio, a pré-temporada do Grêmio será comandada por Alexandre Mendes. O auxiliar é quem tem dado os treinos seguindo o planejamento da comissão técnica para o início do ano gremista, que terá novamente um calendário cheio com Gauchão, Brasileirão, Copa do Brasil e Libertadores.
A ausência de Renato nesses primeiros dias de treinos não é considerada problema pelo Grêmio. Isso ocorre pela forma de trabalhar que o treinador desenvolveu com seu auxiliar. Alexandre Mendes, ou "Gabeira" (apelido dado pelo próprio Renato), é mais do que um auxiliar técnico: é o braço direito de Renato. No dia a dia é comum que Mendes comande atividades com o elenco.
A relação de amizade entre a dupla começou em 1995, quando Renato era jogador do Fluminense e Alexandre Mendes ocupava a função de auxiliar da preparação física. Os dois voltaram a trabalhar juntos no time carioca como treinador e preparador físico no começo dos anos 2000. Em 2005, Renato assumiu o Vasco e convidou o amigo a trocar as Laranjeiras por São Januário, dando início a parceria mantida até hoje.
Enquanto o treinador é conhecido por sua irreverência e bom humor, Mendes tem um perfil mais sossegado. Em razão disso, raramente dá entrevistas. Pelo contrário, o próprio Gabeira admite não ser chegado aos microfones. Quem trabalhou eles ressalta que essa diferença é positiva para o sucesso da parceria.
— Eles se complementam. Naquilo que é muito forte e importante, o Renato executa da sua forma. O Gabeira ajuda naquilo que desempenha bem, como o dia a dia dos treinos. Uma grande característica do Gabeira é que ele sabe contrariar. Tem auxiliar que só segue o treinador fala. O Gabeira e o Renato se contrariam em alguns momentos e isso faz com que os dois cresçam — relata Alberto Guerra, diretor na primeira passagem de Renato como técnico do Grêmio, em 2010, e que esteve no departamento de futebol até o final de 2019.
Estudioso
Diferente de Renato Portaluppi, que construiu uma carreira vitoriosa e virou ídolo de grandes clubes do Brasil como jogador, Mendes alcançou sucesso no futebol pela via acadêmica. Formado em educação física, ele é um estudioso do esporte. O aprimoramento que teve na análise do jogo fez com que Renato o promovesse de preparador a auxiliar em 2010, quando chegou ao Olímpico para a primeira passagem como treinador do Grêmio.
Para estudar futebol, Gabeira dedicou parte de suas férias a uma viagem pela Europa, em dezembro. Visitou estruturas de clubes da Inglaterra e na Espanha, onde relatou em suas redes sociais os encontros com o ex-gremista Arthur e o astro Lionel Messi.
— O Gabeira é um grande profissional. Ele é um grande conhecedor de futebol, muito estudioso. É um auxiliar fundamental para o Renato. Eles são dão muito bem — relata Duda Kroeff, presidente do Grêmio em 2010 e que comandou o departamento de futebol gremista de 2018 até o final de 2019.
Apesar desse estilo discreto para torcida e imprensa, quem trabalha direto com Alexandre Mendes ressalta que no dia a dia ele é extrovertido no contato com os jogadores. Em razão disso, recebe elogios dos atletas pela forma como trabalha e lida com eles.
— O Alexandre é muito importante para nós. Ele tem uma leitura de jogo fantástica e nos ajuda muito na evolução do time — ressalta o zagueiro Paulo Miranda.
— O Renato é um comandante que todo atleta gostaria de ter e o Alexandre é um dos melhores auxiliares do Brasil. Ambos buscam sempre encontrar o melhor de cada atleta e preparam muito bem o time, mesmo com o calendário apertado que temos durante o ano — complementa o meia Thaciano.
Nessa junção de estilos diferentes e ao mesmo tempo complementares de Renato Portaluppi e Alexandre Mendes, o Grêmio espera obter sucesso ao longo desta temporada. O Tricolor terá no começo do ano a disputa do Gauchão e, a partir de março, a Libertadores, onde o clube iniciará a caminhada em busca do tetra da América diretamente na fase de grupos.
