O sorteio realizado na noite desta segunda-feira (13), na sede da Conmebol, colocou o Libertad no caminho tricolor mais uma vez. Os dois times terão de duelar agora pelas oitavas de final. E, se depender do retrospecto gaúcho na Libertadores, há uma boa notícia para as duas equipes: toda vez que o Grêmio repetiu um confronto da fase de grupos nos mata-matas, o time classificado saiu campeão.
A primeira experiência deste tipo traz boas lembranças à torcida gremista. No ano do bicampeonato da América, em 1995, o Grêmio de Felipão cruzou com Palmeiras e Emelec na fase de grupos e teve de enfrentá-los novamente nos mata-matas.
Contra os paulistas, se o time gaúcho sofreu derrota por 3 a 2, em São Paulo, e empatou em 0 a 0, em Porto Alegre, viveu dois confrontos para lá de emocionantes nas quartas de final. No jogo de ida, aplicou um histórico 5 a 0 no Estádio Olímpico. Na volta, no Parque Antártica, sofreu goleada de 5 a 1 e, graças ao gol marcado fora de casa, avançou à próxima fase.
Na semifinal, um novo reencontro: desta vez contra o Emelec. Na fase de grupos, o Tricolor empatou no Equador em 2 a 2 e, no Brasil, goleou por 4 a 1. Já no confronto eliminatório, segurou um 0 a 0 em Guayaquil para, em casa, sacramentar a classificação à final com vitória por 2 a 0 — gols de Paulo Nunes e Jardel. Na decisão, o Grêmio conquistaria o troféu sobre o Atlético Nacional de Medellín, na Colômbia.
Em 1997, o Cruzeiro teve saldo positivo. Na primeira rodada, o Tricolor chegou a sair vitorioso por 2 a 1, mesmo jogando em Belo Horizonte. O troco veio no Olímpico, com vitória mineira por 1 a 0. Nas quartas, os cruzeirenses não desperdiçaram o fato de abrir o duelo em casa e fizeram 2 a 0. Na volta, em Porto Alegre, Mauro Galvão e Zé Alcino até chegaram a virar o jogo para 2 a 1, mas o gol marcado por Fabinho decretou a eliminação do Grêmio comandado por Evaristo de Macedo. O Cruzeiro ainda passou por Colo-Colo e Sporting Cristal para garantir o título no Mineirão.
No ano seguinte, o vitorioso foi o Vasco. Mas, antes de conquistar o troféu sobre o Barcelona de Guayaquil, encarou o Grêmio quatro vezes. Na fase de grupos, o Tricolor venceu por 1 a 0 no Olímpico e perdeu por 3 a 0 em São Januário. Nas quartas, o Grêmio, treinado por Edinho, empatou por 1 a 1 em casa e, no Rio de Janeiro, não evitou o gol de Pedrinho que decretou a vitória carioca por 1 a 0 e causou a eliminação gremista.
Confrontos repetidos na história da Libertadores:
1995
- Palmeiras 3x2 Grêmio (1ª rodada da fase de grupos)
- Grêmio 0x0 Palmeiras (4ª rodada da fase de grupos)
- Grêmio 5x0 Palmeiras (ida das quartas de final)
- Palmeiras 5x1 Grêmio (volta das quartas de final)
- Emelec 2x2 Grêmio (2ª rodada da fase de grupos)
- Grêmio 4x1 Emelec (5ª rodada da fase de grupos)
- Emelec 0x0 Grêmio (ida das semifinais)
- Grêmio 2x0 Emelec (volta das semifinais)
1997
- Cruzeiro 1x2 Grêmio (1ª rodada da fase de grupos)
- Grêmio 0x1 Cruzeiro (4ª rodada da fase de grupos)
- Cruzeiro 2x0 Grêmio (ida das quartas de final)
- Grêmio 2x1 Cruzeiro (volta das quartas de final)
1998
- Grêmio 1x0 Vasco (1ª rodada da fase de grupos)
- Vasco 3x0 Grêmio (4ª rodada da fase de grupos)
- Grêmio 1x1 Vasco (ida das quartas de final)
- Vasco 1x0 Grêmio (volta das quartas de final)
