Logo depois de realizar o sonho de estrear nos profissionais do Grêmio, Leo não conteve a emoção. Ao lado do amigo Walace, ex-companheiro de sub-20, o goleiro chorou nos vestiários do Allianz Parque após atuar nos 30 minutos finais do empate com o Palmeiras, resultado que classificou o time à semifinal da Copa do Brasil. Mesmo com pouco tempo em campo, mostrou uma das suas características mais elogiadas desde a base: a saída de gol. Foram pelo menos três cruzamentos em que Leo saiu debaixo das traves para afastar a bola, com sucesso.
Desde quinta-feira, a comissão técnica já considera a possibilidade de Marcelo Grohe, em recuperação de uma fascite plantar no pé esquerdo, e o seu reserva imediato, Bruno Grassi, com suspeita de lesão muscular na coxa direita, desfalcarem a equipe para o Gre-Nal. Assim, caberia ao goleiro de 1m90cm e 21 anos a responsabilidade de assumir a titularidade no clássico de domingo.
– Se for para jogar o Gre-Nal, estou pronto e preparado – afirmou o goleiro na chegada do grupo à Capital.
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O paulista de Ribeirão Preto terá a oportunidade de mostrar serviço nos treinos de hoje e de sábado. Elogiado por ser um goleiro técnico, sempre se destacou pela qualidade e pela regularidade. Na avaliação de membros da direção, já seria a primeira opção no banco de reserva não fossem problemas de lesão.
Um dedo fraturado durante a Libertadores atrasou sua promoção na disputa com Grassi. Afastado por um mês para se recuperar, viu a chegada de um novo concorrente com a contratação por empréstimo de Douglas, já devolvido ao Corinthians. Em agosto, estendeu o contrato com o clube até dezembro de 2020.
Agora, por problemas físicos de Grohe e Grassi, Leo pode ter sua tão esperada chance. Uma oportunidade que era apontada como certa pelas atuações em sua rápida passagem nas categorias de base. Em dois anos no grupo sub-20, o goleiro foi campeão gaúcho em 2014.
Ainda na infância, Leo vestiu luvas pela primeira vez no Botafogo de Ribeirão Preto. Depois, passou pelo Olé Brasil, um clube montado por empresários de Ribeirão Preto e pelo qual se destacou na Copa São Paulo de 2012. Seu desempenho na competição despertou o interesse do Grêmio, que o contratou em maio daquele ano. Já em Porto Alegre, chamou a atenção do preparador de goleiro Rogério Godoy, à época na base. Goleiro que sabe jogar com os pés, Leo também é elogiado pela sua qualidade técnica e o cuidado com a preparação física. Mas a sua principal virtude é mesmo a sua destreza na saída de gol, uma característica que pode diminuir os recentes problemas da bola aérea da equipe.
De longe, o casal Artur e Sandra Jardim, pais do jovem, sofreram ao ver o filho entrando em uma "fogueira" – o jogo contra o Palmeiras.
– Foi muito complicado, esperávamos por muito tempo uma chance. Foi difícil segurar o choro. Conversei com ele no começo da semana, que seria importante. Ele estava um pouco emocionado ainda, não sei como uma pessoa suporta tanta emoção com 21 anos. Estávamos desesperados aqui na minha casa. Como pai e mãe, queremos que dê tudo certo – comentou Artur.
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