Não fosse por Roger Machado, a carreira de Iago seria totalmente diferente. Meia de origem, o guri de 21 anos, que fez sua estreia como titular contra o São Paulo, tornou-se lateral-esquerdo por influência do técnico, multicampeão pelo Grêmio nesta posição.
Revelado em Xerém, na base do Fluminense, Iago já demonstrava talento ofensivo desde que começou a jogar futsal como ala nas quadras do Olaria, no Rio, com 7 anos. Mas ainda precisava ser lapidado para atuar na defesa.
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Aí uma cena ocorrida em 1993 se repetiu. Foi quando Zeca Rodrigues, então auxiliar de Felipão, o alertou sobre Roger, um lateral magrinho que se destacava na base. Agora, coube a Luis Paulo Peixoto, o Bugre, técnico da equipe de transição, recomendar Iago a Roger.
Desde o ano passado, o treinador deu especial atenção ao garoto. Quando havia chegado ao Grêmio, no início de 2013, o guri já tinha tentado a sorte como volante no sub-20. Mas percebeu que ali a competição por vaga seria maior.
Foi convencido por Roger de que o caminho para a tão sonhada chance no profissional se abriria pelas beiradas, mesmo - em uma função carente de talentos no futebol brasileiro.
– Joguei em todas as posições, só de goleiro e de zagueiro que não – lembrou Iago, em entrevista no escritório de Rogério Braun, seu empresário.
Menos de 24 horas após a grande oportunidade da carreira, o guri era só sorrisos. Minutos antes de atender ZH, havia entrado ao vivo em rede nacional pela primeira vez ao falar para o canal ESPN. De início, um certo nervosismo. Depois, perdeu a timidez. Como ocorreu domingo na Arena, contra o São Paulo.
– Fiquei um pouco ansioso antes do jogo. É normal aquele frio na barriga, né? Mas isso passa depois do primeiro toque na bola – contou.
A primeira chance de Iago como titular no Grêmio surgiu após uma série de coincidências. Primeiro, o desacerto de Marcelo Hermes na renovação de contrato - que resultou no afastamento do grupo de Roger.
Depois, a suspensão de Marcelo Oliveira pelo terceiro cartão amarelo. Durante a semana passada, se revezou nos treinos com Lucas Lovat, contratado do Avaí, na lateral. Mas garantiu a titularidade graças ao bom desempenho defensivo. Como diz Roger, Iago pegou gosto por marcar.
– O Geromel e o Wallace Reis me deram vários conselhos. Também analisei vídeos do Centurión, do Michel Bastos, e vi como eles tentavam driblar. Isso me ajudou muito – revela.
Inspirado em Marcelo, do Real Madrid, que também surgiu no Fluminense, Iago busca agora escrever sua história no Grêmio. Mesmo que fique no banco contra o América-MG no domingo, já que Marcelo Oliveira retorna de suspensão, o garoto carrega uma certeza:
– Não saio mais da lateral, não.
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