Apesar de ser aclamado pela torcida e ocupar o posto de segundo treinador com maior vínculo com um clube no Campeonato Brasileiro, atrás apenas de Enderson Moreira, do América-MG, Mano Menezes revelou ter ficado por um fio durante o período turbulento em que o Cruzeiro enfrentou seca de vitórias na Libertadores e no próprio Brasileirão.
Questionado sobre a longevidade do trabalho realizado com o time celeste, o comandante interrompeu a pergunta do jornalista para afirmar que "não vale nada" a dedicação quando a tempestade se aproxima.
— Quase que terminou na outra semana, né? Não vale nada... (risos). Estava todo mundo falando já. Tinha um programa que estava quase fazendo aposta, que a próxima pedra era eu. Então, valor zero (a longevidade), disse Mano.
O repórter novamente questionou:
– Quase terminou mesmo?
Então, o técnico completou com risada
– A ingenuidade de vocês é que me assusta, às vezes.
No período sem vitórias, durante as três primeiras rodadas do Brasileiro e da Libertadores, a diretoria celeste se reuniu com jogadores e comissão técnica para cobrar bons resultados. A conversa surtiu o efeito esperado e logo o Cruzeiro comemorou duas goleadas - 7 a 0 sobre a Universidad de Chile e 4 a 0 contra o Vasco) - ficando perto da classificação para as oitavas de final da Libertadores.
Passada a fase tensa, Mano Menezes comentou seu desempenho no comando da Raposa e destacou que os avanços do time são fruto de um trabalho a longo prazo, que resulta em conquistas, como a da Copa do Brasil 2017 e do Campeonato Mineiro 2018.
– Vale a pena (o trabalho a longo prazo). Essas reações que aconteceram são em função de um trabalho a longo prazo, do conhecimento que se tem, de saber onde está pisando. De usar referências, que anteriormente deram certo. Não repetir as que deram errado. Isso, um trabalho a longo prazo, faz com que se tenha um conhecimento muito maior.
Recuperado na Libertadores, o Cruzeiro precisa repetir o bom desempenho no Campeonato Brasileiro para deixar a zona de rebaixamento. Neste domingo, a equipe tem encontro marcado com o Botafogo, no Mineirão, às 16h e as expectativas são positivas por parte do comandante.
— São jogos diferentes (os da Libertadores em relação ao duelo contra o Botafogo). São Características diferentes. Botafogo tem maneira bem clara de jogar, vai jogar tirando espaço, como é sua característica. O jogo não tem aquela mesma sequência de lances de ataque, as vezes você não consegue fazer. Aí tem que fazer de outra maneira. Mas domingo é dia de ganhar – analisou o técnico Mano Menezes.
