Um dos dilemas para a próxima temporada da Fórmula 1 é quem será o substituto de Lewis Hamilton na Mercedes. O piloto britânico e heptacampeão mundial da categoria vai correr pela Ferrari em 2025, deixando um dos lugares vagos, já que o outro pertence ao compatriota George Russell.
O chefe da equipe alemã, Toto Wolff, concedeu entrevista ao Fox Sports da Austrália, durante o último final de semana que teve o GP em Melbourne, e falou sobre a busca por um substituto para Hamilton. Questionado se a preferência é por Max Verstappen, da Red Bull, ele foi claro:
— Sim. Mas eu não descarto outros também (Fernando Alonso e Carlos Sainz). Primeiro temos que olhar para o nosso carro e resolver nossos problemas — afirmou.
Rumores na F1 apontam que o holandês tricampeão mundial pode trocar a Red Bull pela Mercedes. Problemas internos da equipe austríaca e um relacionamento conturbado do seu pai, Jos Verstappen, com o chefe da escuderia Christian Horner, podem fazer com que ele deixe a RBR mesmo em um momento de dominância.
No entanto, a equipe alemã precisa melhorar o desempenho do seu carro, visto que o desempenho vem caindo desde 2022. Por isso, Wolff não quer ter pressa para tomar qualquer decisão e que analisar as opções.
— Por mais que tenhamos ficado surpresos com a decisão de Lewis tão rapidamente, agora quero realmente levar o meu tempo. Temos uma vaga livre, a única entre os times de ponta, a menos que Max decida que venha, então a vaga não estará mais livre conosco — disse.
O chefe da Mercedes falou sobre outras opções, como os mais experientes Fernando Alonso — atualmente na Aston Martin, mas com vontade de voltar para uma equipe de ponta — e Carlos Sainz — que perdeu sua vaga para Hamilton na Ferrari.
Além dos espanhóis, a Mercedes também tem um talento promissor na sua academia de pilotos. Kimi Antonelli, de 17 anos, está na Fórmula 2 e vai começar a fazer testes em carros da F1.
— Temos um jovem que é muito promissor e não quero colocar mais pressão sobre ele, mas parece que ele pode ser um dos grandes. Porém, não queremos queimá-lo saltando tão rapidamente em um carro de F1 aos 17 anos. Portanto, há algumas opções interessantes. Obviamente, há Fernando (Alonso) que é muito emocionante, e Carlos (Sainz) é muito bom — analisou Wolff.
