Quando 2017 começou, os colorados tinham dois anseios bem evidentes. O maior deles, e o será para sempre, é que a galáxia executasse um duplo twist carpado ao contrário e voltasse ao ponto a partir do qual nunca deveria ter avançado: maio de 2015, com o Inter classificado às semifinais da Libertadores. Como a cada manhã percebíamos que este desejo insistia em não se tornar realidade, passamos a querer ao menos que, após encaminhar o acesso, o time usasse a Série B como laboratório para retornar à elite na ponta dos cascos. Alguns exemplos serviam de motivação, como Corinthians e River Plate, outros gigantes que voltaram ganhando tudo.

 

Também está longe de acontecer, aparentemente. Prova disso é que o Inter acabou a competição sem treinador efetivo — Odair Hellmann foi confirmado apenas após o último jogo. Em termos de evolução de desempenho, é como se o ano não tivesse existido. As boas notícias ficaram restritas a nomes específicos: Victor Cuesta, Edenilson e William Pottker mostraram que podem ser muito úteis para a retomada, por exemplo. Além de D'Alessandro, peça sempre essencial do ponto de vista técnico e, principalmente, espiritual: impossível não pensar que tudo seria diferente caso ele não tivesse sido enviado para um exílio porteño. Outras investidas aleatórias mostram, além da precariedade do grupo formado, um ensinamento antigo e muitas vezes ignorado: se é para contratar como quem sai desesperado às vésperas do Natal, melhor dar atenção para a gurizada da base.

 

Se no campo as coisas andaram meio a reboque, uma grande herança deste período de mortes e renascimentos figurados para a nação colorada vem da arquibancada. Em 2017, houve uma reaproximação valiosa entre o clube e torcedores de todas as procedências. Primeiro, pelo instinto de cada colorado de pegar sua camisa, rumar ao Gigante e abraçar o clube para trazê-lo de volta à Primeira Divisão da forma que fosse, mas também porque as esferas diretivas parecem finalmente ter percebido a importância de respeitar as origens do Inter.

 

Em termos simbólicos, o insípido, insosso e inodoro slogan Campeão de Tudo deu lugar ao poderoso, histórico e aconchegante Clube do Povo, que faz os colorados lembrarem do que é feita a instituição que escolheram. Ingressos a preços acessíveis e modalidades de associação popular foram a senha para que torcedores das mais diversas condições financeiras voltassem em peso ao estádio. No atual cenário que tanto exige da torcida, a união ente o clube e seu povo, o resgate do coloradismo ancestral, é o maior legado da temporada que jamais gostaríamos de ter vivido. Na miséria ou na glória, a torcida sempre esteve esperando: era o Inter quem precisava voltar para casa.

Algo sorriu nas profundezas da alma colorada no momento em que eclodiram as primeiras imagens dos jogadores gremistas celebrando o tri da América no vestiário do estádio Nestor Díaz Perez, em Lanús. As medalhas ainda balançavam sobre as camisetas celestes e a excitação com a jornada vindoura para o Mundial era nada menos que ofuscante — de fato, assistir aos vídeos era tão desconfortável quanto olhar direto para um eclipse solar. Lá estava o Grêmio eclipsando um continente inteiro, com o corpo dos jogadores e o espírito do presidente, do vice e do roupeiro, de torcedores velhos e novos, vivos e póstumos, todos eles exigindo um minuto de silêncio — shhh! — para nós, colorados, que estávamos mortos. E a verdade é que nós estávamos, mesmo.

 

Até aquele momento.

 

Àquela altura, o Inter havia atravessado o deserto da Série B sem grandes lições para contar. Afinal, a Segundona não foi tão trágica assim — foi apenas chata. De maio a dezembro, o Inter jogou com espírito moribundo, engajado a contragosto na missão de voltar a sua divisão de origem. Não sofreu nem aplicou goleadas marcantes. Não promoveu reformulações drásticas ou simbólicas. Não relevou fenômenos da bola nas categorias de base e tampouco conquistou o título da Série B. Entediante, enfim. E tudo indicava que o Inter sairia de 2017 do mesmo jeito que entrara: desacordado.

 

Então veio o Grêmio, o tri da América, o minuto de silêncio, a catarse coletiva de Luan tripudiando Sasha e todas as outras homenagens acidentais. Para os colorados mais calejados, aquilo foi muito mais do que uma atrocidade moral. Foi também o chamado que faltava para despertar. Um chamado que todos nós, colorados, havíamos esperado — em vão — no decorrer de toda a Série B.

 

Na mitologia da rivalidade Gre-Nal, toda grande conquista carrega em seu âmago a semente de uma maldição. E o Grêmio, desta vez, foi muito além da conquista. Montou um time avassalador, atropelou adversários sem dó, deu show. No momento de maior glória, porém, preferiu invocar o Inter e seus jogadores. E aí está o melhor que 2017 relegou ao Inter: no silêncio daquele minuto eterno, a semente de uma maldição igualmente terrível foi plantada nos destinos do Grêmio.

 

Um dia, os gremistas é que franzirão o cenho para encarar novamente as imagens de um vestiário incendiado, com medalhas balançando na frente de peitos alvirrubros e provocações baratas eternizadas nas redes da história. Nós, colorados, não temos a menor ideia de quando isso acontecerá. Mas agora sabemos que esse dia virá. Simplesmente sabemos.