Em 2013, Bryan Adams queria lançar uma edição comemorativa do seu álbum Reckless, que completava 30 anos. Em 1984, o músico canadense atingiu o estrelato com a venda de 12 milhões de cópias do disco.
Adams contatou a Universal Music Group, que foi sua gravadora, mas nunca recebeu nenhum tipo de material e, por fim, encontrou uma gravação master em seu próprio armazém em Vancouver.
Na época, o artista não recebeu nenhuma explicação, mas o material foi perdido em um incêndio nos estúdios da Universal em Hollywood, em junho de 2008, revelado pelo The New York Times no último dia 11 de junho.
O jornal americano liberou, nesta terça-feira (25), mais de 700 nomes de artistas afetados pelo incêndio. Neil Young, Cher, Dolly Parton, The Who e o próprio Adams integram uma lista feita pela própria Universal para o chamado "Projeto Phoenix". Lançado logo após o incêndio, o objetivo era fazer uma pesquisa global para encontrar cópias das masters que teriam sido destruídas no fogo.
Os documentos eram classificados em uma ordem hierárquica de principais prioridades. Entre os artistas considerados mais importantes, estavam Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Muddy Waters, Joni Mitchell, Gwen Stefani, Blink 182 e Limp Bizkit.
Ainda de acordo com a lista, gravações de lendas do entretenimento norte-americano como Groucho Marx, Mae West e Bob Hope também teriam sido destruídas, assim como o álbum Remaining Awake Through a Great Revolution (continuar acordado durante uma revolução), de Martin Luther King Jr.
A gravadora Universal Music Group virou alvo de um processo de indenização de pelo menos US$ 100 milhões (cerca de R$ 383 milhões). A ação judicial foi movida pelas bandas Soundgarden e Hole e por representantes do rapper Tupac Shakur e do cantor Tom Petty, ambos já mortos.
Lucian Grainge, que assumiu a presidência da empresa três anos após o incêndio, emitiu uma nota dizendo que a Universal deve "transparência" a seus artistas.
De acordo com a primeira reportagem do The New York Times, um relatório confidencial da gravadora estimou uma perda de cerca de 500 mil masters, entre discos e arquivos de computador. Originais de Nirvana, Eric Clapton, Ray Charles, B.B. King, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Tupac Shakur e Aerosmith estariam entre o material destruído.
Uma master é a gravação original única de uma peça musical. Por isso ela é tão importante: trata-se da fonte a partir da qual discos de vinil, MP3s e todas as outras gravações são realizadas. É a base para reedições lucrativas de obras de artistas musicais.
