Há onze anos, um incêndio destruiu uma parte dos estúdios da Universal, em Hollywood, na Califórnia. Na época, a empresa disse que o fogo destruiu o parque temático do filme King Kong e um cofre de vídeo que continha apenas cópias de trabalhos antigos. No entanto, uma reportagem do The New York Times revelou na última terça-feira (11) que a perda foi na verdade muito maior, classificando-a como "o maior desastre da história da indústria fonográfica". O incêndio também destruiu masters de grandes artistas, entre eles, Louis Armstrong, Nirvana e Elton John.
Uma master é a gravação original única de uma peça musical. Por isso ela é tão importante: é a fonte a partir da qual discos de vinil, MP3s e todas as outras gravações são feitas.
O incêndio começou na madrugada de 1º de junho de 2008. As chamas alcançaram o Edifício 6.197, conhecido como cofre de vídeo, onde também ficava uma biblioteca de gravações de som de propriedade da Universal Music Group.
O incêndio foi notícia em todo o mundo com destaque para a destruição do cofre, mas, segundo a reportagem, a maioria dos veículos de notícias consideraram que o desastre maior havia sido evitado. A extensão real da perda foi apresentada em documentos da empresa obtidos pelo The New York Times.
De acordo com o jornal americano, um relatório confidencial da gravadora estimou uma perda de cerca de 500 mil masters, entre discos e arquivos de computador . Originais de Nirvana, Eric Clapton, Louis Armstrong, Elton John, Ray Charles, B.B. King, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Tupac Shakur, No Doubt, Eminem e Aerosmith estariam entre o material destruído.
