“Da Itália nós partimos
Partimos com a nossa honra
Trinta e seis dias de carro e navio
E na América chegamos”
Hoje é o Dia Nacional do Imigrante Italiano. O Almanaque Gaúcho cumprimenta e agradece aos pioneiros e aos milhões de descendentes que ajudaram a construir nosso Estado e nosso país.
Tenho orgulho dos meus antepassados que vieram de Morano, na Calábria, sul da Itália. Meu bisavô, Nicola Di Leone, desembarcou em Porto Alegre no início do século passado, trazendo pela mão dois filhos pequenos: meu avô Natale, então com oito anos de idade, e sua irmã Concheta, ainda mais nova. A outra parte da família, que permaneceu na Itália, acabou encoberta pela bruma do tempo, até porque, aqui, Nicola casou pela segunda vez, com uma brasileira, e o passado ficou nebuloso e, até onde sei, parece que era assunto meio tabu na família.
De qualquer forma, o velho imigrante veio para empreender e trabalhar duro. Estava entre os pioneiros que se estabeleceram na Vila Nova, na zona sul da Capital, onde manteve uma pousada e um restaurante – local em que cultivava pêssegos. Os familiares mais antigos diziam que o refeitório era usado também, com grande sucesso, como sala de cinema, na qual, nos finais de semana, eram projetados filmes mudos.
Nicola foi proprietário de uma grande casa de comércio de secos e molhados, chamada Nápoli, em Porto Alegre, situada na esquina da Rua da Praia (Rua dos Andradas) com a Rua General João Manoel, que, mesmo tendo recebido essa nova denominação em 1869, em homenagem ao porto-alegrense que combateu na Guerra do Paraguai, continuava sendo chamada e conhecida por Rua Clara. Numa foto da fachada desse empório, pode-se ler: “Chopps e Sandwiches, Sala para bebidas, Di Leone & Filho, Doces, Bacalhau, Artigos para fumantes”.
Natale Di Leone, além de sócio do pai nessa casa comercial, foi também o responsável pela Banca D, no Mercado Público, e se estabeleceu, finalmente, com o Açougue Di Leone, no número 22 da Rua Duque de Caxias, próximo do Alto da Bronze. Em função das pressões sobre alemães e italianos no período da Grande Guerra, o nome do açougue foi mudado cautelosamente para Açougue Duque de Caxias. Natale casou-se com Fermina Aita, calabresa como ele, e que também veio criança para o Brasil. Tiveram duas meninas, Nilce (minha mãe) e Nady (tia Dina) e um garoto, tio Nelo, todos já falecidos.
América, América, América,
Que coisa será esta América?
América, América, América,
É um lindo ramalhete de flores.
Angelo Giusti (1848-1929) deixou inúmeros poemas, entre eles o consagrado La Mèrica, cuja autoria foi atribuída a ele pela tradição oral.
