Roca Sales é uma cidade feita de um cotovelo de beira do Rio Taquari. Seu projeto nasceu de uma povoação planificada, em 27 de maio de 1881. Era um dos muitas construções imobiliários de colonização do Vale do Taquari. O plano recebeu o nome de Conventos Vermelhos, em função do arroio ali existente, assim denominado devido à cor barrenta e avermelhada de suas águas. Segundo o grande historiador Pedro Calmon, em História do Brasil: A República (Cia. Ed. Nacional 1956, p. 193): “Roca Sales: combinação dos sobrenomes dos presidentes da Argentina, Júlio Roca (1843–1914) e do Brasil, Campos Sales (1841–1913), que, em 1899, fizeram encontros de apaziguamento”.
A visita descrita pelo historiador foi de Júlio Roca ao Brasil. No ano seguinte, em 24 de outubro de 1900, Manoel Ferras de Campos Sales retribuía a visita ao país vizinho, onde foi calorosamente recebido pelo povo e pelo governo argentino. Em 9 de novembro de 1900, o intendente municipal de Estrela, no uso de suas atribuições e acatando a ideia do subintendente Napoleão Maioli, em homenagem aos dois chefes das maçonarias argentina e brasileira, alterou a denominação de Conventos Vermelhos para Roca Sales.
A localidade viveu também o acontecimento de os “Monges do Pinheirinho”, um microepisódio de “Os Sertões”, similar à Guerra de Canudos (1896–1897) de Antônio Conselheiro, que mereceu o enfoque de diversos escritores estudiosos do “messianismo”.
Durante 56 anos, Roca Sales foi o terceiro distrito do município mãe, Estrela, tendo se emancipado em 18 de em dezembro de 1954, por meio da Lei nº 2.551. A instalação do município de Roca Sales aconteceu em 28 de fevereiro de 1955.
O escritor João Manoel fez um livro que discorre sobre, Histórias, Fragmentos e Crônicas de Conventos Vermelhos e Roca Sales, localidade que, nesta segunda-feira (27), completa 138 anos do início da antiga Conventos Vermelhos, que veio a se tornar Roca Sales.
Esta cidade, durante muitos anos, foi dividida pela cultura italiana de um lado e a alemã de outro, tendo como limite, precisamente, o Arroio Conventos Vermelhos.
Colaboração de João Manoel Moraes da Silva
