Chegar aos cem anos de idade é um presente que a vida concede a poucos felizardos. Quando essa data se funde com a história de uma empresa que está entre as mais queridas pelos gaúchos, a comemoração pode, e deve, ser dupla. Hoje, dia 24, Hilga Kirst Bender completa seu centenário, trazendo no coração muitas histórias bonitas. Entre elas a de acompanhar de perto, junto ao pai, Emílio Kirst, e à mãe, Olinda Schreiner, o surgimento (em abril de 1924, porém no dia 29) da Companhia Bela Vista, que mais tarde viria a se transformar na Bebidas Fruki, uma das principais fabricantes de bebidas do sul do país.
Dona Hilga passou a infância e a adolescência em Arroio do Meio, onde conheceu seu marido, Walter Luis Bender. Com o empreendedorismo de seu pai, Hilga viveu sempre uma dura jornada de trabalho. Ela e seus irmãos participavam de algumas etapas da produção de bebidas, cerca de 200 garrafas de gasosa por dia. As meninas tinham como atribuições preparar a cola para fixar os rótulos, bater as claras de ovos em neve para clarificar xaropes e lavar as garrafas que retornavam para a fábrica.
“Pela manhã, íamos à escola, à tarde, trabalhávamos na fábrica. Não tínhamos tempo para brincar. Ficávamos trabalhando com aquelas máquinas manuais de engarrafamento. Ajudávamos a lavar as garrafas, introduzindo nelas bolinhas de metal que agitávamos com água para que soltassem os resíduos que se grudavam por dentro do vidro. Lembro que havia três tanques onde fazíamos este serviço. Éramos pequenas e tínhamos de subir em engradados para alcançar os tanques. Era ali que mergulhávamos as garrafas para soltar os rótulos velhos e depois colar os novos”, lembra dona Hilga, que tem três filhos: Juarez, Juanita e Renato, além de seis netos e dois bisnetos.
Renato lembra que sua mãe sempre foi uma mulher muito ativa: “Ajudou meu pai, que trabalhou com hotelaria em Ijuí e, mais tarde, com restaurante e churrascaria em Porto Alegre. Depois que ficou viúva, passou a viajar bastante, conhecendo outros países. Sempre gostou muito de dançar e de escutar música. Agora, sem condições físicas de dançar, fica junto ao computador ouvindo músicas de sua infância e adolescência. Ela também faz questão de acompanhar o noticiário com a nossa ajuda, pois acha as letras dos jornais muito pequenas. Vai a um encontro mensal com amigas e participa com frequência do café dos idosos na Igreja Luterana Cristo. Seus exames revelam que está muito bem de saúde, embora tenha alguma dificuldade de locomoção, o que a obriga a recorrer a uma cadeira de rodas”.
A Fruki, prestes a completar 94 anos, também carrega uma história de muito sucesso. A empresa tem sua matriz e o parque industrial localizados numa área de 25 mil metros quadrados em Lajeado, além de centros de distribuição em Canoas, Pelotas, Caxias do Sul, Santo Ângelo e também junto à matriz.
Contando com modernos equipamentos e tecnologia de ponta, suas sete linhas de produção automatizadas têm capacidade para fabricar até 420 milhões de litros de bebidas por ano. Produz refrigerantes da marca Fruki, os suplementos energéticos Frukito, a linha de sabores intensos, com água tônica e citrus, os sucos COM/TEM e o energético Elev e engarrafa a água mineral Água da Pedra.
Atualmente, a Fruki conta com aproximadamente 850 profissionais, atuando no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina. Viva dona Hilga! Parabéns, Fruki!
