É fácil imaginar um passeio pelo jardim da mansão espaçosa de Julia Felix, uma empresária romana que viveu na antiga cidade de Pompeia, na Itália, no primeiro século da era cristã. Certamente havia vinho para beber e figos, damascos e nozes frescos para beliscar; a brisa morna do mar misturava o aroma dos ciprestes e das folhas de louro ao fedor do lixo e do excremento nas ruas, e o borbulhar da água nos banhos era superado ocasionalmente pelos gritos da multidão no anfiteatro para 20 mil pessoas ali perto.