Estéfani Mendes Bauer*
O desembarque no Aeroporto Internacional de Queenstown já dá um gostinho do que vamos encontrar. Uma cidadezinha, com pouco mais de 15 mil habitantes, rodeada por majestosas montanhas de picos nevados e uma natureza deslumbrante. Localizado na Ilha Sul da Nova Zelândia e às margens do Lago Wakatipu, este destino paradisíaco está a 647 quilômetros de Wellington, a capital do país. Pode-se ir de uma cidade a outra de carro, ônibus, avião ou barco, o que torna a viagem mais democrática.
Poucas horas nesse pedacinho do território neozelandês nos fazem entender por que ele é tão especial. A geografia é perfeita para a prática de esportes radicais ao ar livre. Skydive, bungee jump, mountain bike, esqui, canoagem e snowboard são os mais procurados para quem gosta de aventura. Dependendo da temperatura da água do lago, dá até para arriscar um mergulho. Bom, vai da vontade de cada um, claro!
E que tal caminhar pela natureza? As mais de 40 trilhas são limpas, bem sinalizadas e conservadas, ideais para explorar a região sem gastar com os passeios guiados. O mais legal é que podemos encontrar trilhas fáceis, médias e difíceis, que podem durar até um dia de caminhada.
Mas se um dia acordamos com a vontade de apenas apreciar as belezas locais sem se cansar, é possível contratar passeios de helicóptero para sobrevoar as montanhas e geleiras, andar de barco ou degustar os vinhos feitos por lá. A cidade está na prestigiada região de Central Otago, que conta com muitas vinícolas. Vale lembrar que os rótulos da Nova Zelândia são internacionalmente reconhecidos.
Queenstown oferece opções para todos os bolsos, com uma variedade de hotéis, casas de férias e hostels. Por isso, é muito comum ouvir diferentes idiomas pelas ruas, tornando a cidade multicultural. Vemos poucos carros circulando e muitos pedestres pelos agradáveis calçadões. As bicicletas também são comuns e muito usadas pelos moradores e turistas. Mas não se preocupe, o transporte público é eficiente, e os ônibus funcionam até tarde da noite. Não é para menos, já que a vida noturna de Queenstown fica no centro, onde também estão os melhores restaurantes, bares, cafés e baladas com DJs. A gastronomia destaca peixes, carne e costela de carneiro, saboreados, claro, com vinhos da região e cervejas artesanais. Os restaurantes mais caros, de comida asiática, ficam no centro da cidade.
Além do agito e dos esportes, o que também torna Queenstown tão atraente, principalmente para jovens, é a possibilidade de se fazer intercâmbio. Dá para estudar inglês em excelentes instituições, combinando o curso, inclusive, com atividades extracurriculares, envolvendo a prática esportiva e a natureza.
O clima
O verão em Queenstown é seco, e as temperaturas dificilmente passam dos 30°C. Já no inverno, faz muito frio, mas dificilmente neva, o que faz com que tudo funcione normalmente. Para encontrar neve, basta dirigir por cerca de 25 minutos até as montanhas que cercam a cidade.
As quatro estações do ano são bem definidas, e, por isso, é possível vivenciar quatro destinos diferentes em um lugar só. Queenstown vale cada segundo da longuíssima viagem de avião.
*Housekeeper supervisor, mora em Queenstown desde 2017.
