As tradições e os monumentos da fé católica professada há séculos na Colômbia são atualmente considerados como atrativos turísticos de grande valor para quem procura elevar seus níveis de espiritualidade e aprender sobre a cultura local. Cada vez mais viajantes optam por destinos associados aos seus interesses. De acordo com um estudo sobre turismo religioso elaborado em 2009 pela Secretaria de Desenvolvimento Turístico de Guanajuato (México), o desejo de aproximar-se da religião, percorrendo seus lugares mais representativos, faz parte desta tendência.
- A Colômbia tem um grande potencial neste segmento devido às inúmeras experiências únicas que aqueles que praticam a fé católica podem vivenciar. Só em nosso país é possível cultuar a Virgem em um templo construído há um século no meio de um abismo ou pagar uma promessa, ao subir andando uma colina localizada a mais de 3.000 metros acima do nível do mar - garantiu María Claudia Lacouture, presidente da Proexport.
O primeiro grupo é composto pelas procissões de Mompox, Pamplona e Popayán. Os elementos distintivos de cada uma, a antiguidade ou as multidões que se reúnem ao seu redor têm despertado o interesse dos viajantes, ao mesmo tempo em que vêm obtendo reconhecimentos internacionais.
Um deles é a declaração de Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, feita em 2009 pela Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), do tradicional desfile de esculturas que reproduzem a paixão e morte de Cristo pelas ruas de Popayán, no departamento de Cauca, no sudoeste do país.
O mesmo aconteceu em 1995 em Santa Cruz de Mompox, um pequeno povoado no departamento de Bolívar (norte) que foi declarado Patrimônio Histórico e Cultural da Humanidade pela UNESCO e onde são realizadas as únicas procissões marchadas da Colômbia.
O município de Pamplona, no norte de Santander, é destaque não só pela devoção, mas também pelos detalhes das figuras com as quais se realiza a Via-crúcis ou a recriação dos 14 passos de Cristo desde a sua apreensão no Jardim das Oliveiras até a sepultura.
Detalhe da Catedral de Sal (Fernando Ramos / Agência RBS)
A fé também vem pelos olhos
Além de participar das práticas da Semana Santa, as pessoas que viajam à Colômbia com fins religiosos também visitam edifícios e monumentos que foram construídos durante os mais de seis séculos da adesão católica no país.
O Santuário de Nossa Senhora de las Lajas, na cidade de Ipiales (Nariño), e a Basílica do Senhor dos Milagres em Buga (Valle del Cauca) são, de acordo com Orlando Mosquera, diretor da Redetur Colômbia, muito populares entre os estrangeiros.
- A imponência de (Santuário de Nossa Senhora de) Las Lajas impressiona muito aqueles que seguem minha Rota Espiritual. Eles custam a acreditar, mesmo estando lá, nessa construção tão grande e antiga, mas especialmente bonita por sua conservação arquitetônica - afirmou o empresário.
O chamado "milagre de Deus sobre o abismo", devido à aparição da Virgem do Rosário nesse lugar no final do século XVIII, é composto por três naves erguidas sobre uma ponte que cruza o Rio Guaítara. Uma praça une-o ao outro lado do penhasco, cuja formação rochosa faz parte da estrutura, catalogada pelos especialistas e visitantes como uma maravilha arquitetônica.
Reação semelhante têm os turistas, provenientes em sua maioria da América Central e do Sul, ao conhecer a Basílica do Senhor dos Milagres, em Buga. O templo, que foi agraciado com o título em 1937 pelo Papa Pio XI, está catalogado como ícone do turismo religioso na Colômbia.
Destaca-se entre os atrativos colombianos por sua arquitetura imponente, ornamentos valiosos, como a estátua do Santíssimo Redentor, feita de ferro e que está entre as duas torres, e o sonoro campanário de origem francesa, e principalmente por sua popularidade entre os fiéis.
Milhares de peregrinos nacionais e estrangeiros reúnem-se a cada ano neste centro de oração para pagar uma promessa, em retribuição a uma graça alcançada, ou para fazer um pedido particular.
Os Santuários do Menino Jesus e do Senhor Caído de Monserrate, criados em homenagem às mencionadas devoções ao Messias católico e situados em Bogotá, reúnem também um bom número de crentes em torno das celebrações dominicais, a cujas orações fervorosas são atribuídos milagres como a cura de doenças.
Outras cidades como Cali, em Valle del Cauca (sudoeste) e Tunja, no departamento de Boyacá (centro), abrigam outros tipos de atrações, como museus e conventos ou mosteiros, onde se desenvolve ao longo do ano uma vasta programação acadêmica e cultural, que vai desde shows de música sacra, conferências e exposições sobre arte religiosa, até missas em latim.
Colômbia, berço de uma nova Santa
A canonização da Madre Laura (1874-1949), anunciada pelo Vaticano em 11 de fevereiro e que aconteceu em Roma no dia 12 de maio, tem despertado o interesse dos católicos em relação à fundadora da Congregação das Irmãs Missionárias de Maria Imaculada e Santa Catalina de Siena. Eles anseiam por visitar o lugar onde ela nasceu e onde sua obra teve impacto.
Apesar de sua comunidade e do trabalho que realiza com as populações indígenas terem se expandido pelo continente, a primeira colombiana a ser designada Santa passou a vida principalmente em sua terra natal, no departamento de Antioquia, o que pôs esta região do noroeste do país na rota dos viajantes internacionais. Os operadores turísticos preparam um passeio com os passos seguidos pela missionária, incluindo a casa onde ela nasceu, hoje transformada em museu, a pia onde foi batizada e o templo em Medellín, capital de Antioquia, onde estão seus restos mortais.
O governo nacional trabalha em conjunto com as autoridades regionais para, por um lado, fortalecer a infraestrutura turística dessa cidade e, por outro, capacitar os operadores turísticos e prestadores de serviços desse nicho cultural, que atualmente é promovido em sete países da América Latina (Brasil, Costa Rica, México, Porto Rico, República Dominicana, Trinidad e Tobago).
