Faça uma viagem histórica pela Linha Central do metrô de Londres

Vinte anos atrás haveria apenas uma possibilidade para iniciar esta odisseia ao longo de toda a Linha Central do metrô de Londres: Ongar. Mas, em 1994, a estação Ongar, subutilizada e deficitária, foi fechada. Hoje, a linha começa em Epping - mas, como não é a mesma coisa, começarei em Ongar de qualquer forma. A atual Linha Central tem 46 quilômetros de comprimento, mas estou fazendo a versão pré-1994. Vou adicionar seis quilômetros.

Não foi a primeira linha - a honra pertence à Metropolitan, a primeira linha de metrô no mundo, que funcionou de Paddington até Farringdon e foi aberta em 10 de janeiro de 1863. A Linha Metropolitan não foi, entretanto, um verdadeiro metrô. Foi construída perto da superfície, utilizando uma técnica chamada de "corta-e-cobre", onde uma vala é cavada para a linha férrea e em seguida coberta.

A vida do "Tube" começou na década de 1860, com um metrô de curta duração sob o Tâmisa, ao longo do qual o único carro com capacidade para até 12 passageiros era rebocado por dois motores a vapor. Isso foi seguido, em 1890, pelo primeiro metrô de linha elétrico da estação de City para Stockwell, e, quatro anos depois, pela linha Waterloo e City. A Linha Central, que originalmente foi chamada de "Central London Railway" e ia de Shepherd’s Bush para Bank, foi a terceira do metrô, e revelou-se um sucesso imediato quando foi inaugurada, no verão de 1900.

No início, o tíquete custava dois centavos, segundo uma reportagem do jornal Daily Mail na semana da inauguração. Agora, um tíquete custa 8,9 libras para ir a qualquer lugar, mas as multidões ainda se reúnem. Hoje, em uma forma muito mais prolongada, é a linha central para a vida de Londres, ligando o subúrbio ao norte/oeste com o East End, trazendo os compradores para Oxford Circus, os turistas para Marble Arch e "servidores de Deus" para St. Pauls.

O nome Linha Central foi adotado formalmente em 1937, ao mesmo tempo em que a linha foi sendo estendida de leste a oeste, como parte de um programa de integração e expansão de Londres, embora muitas das estações construídas no final de 1930 não tenham sido abertas até depois da II Guerra Mundial. Para o período de guerra, essas estações - especialmente no leste de Londres, bombardeado pesadamente - serviram como abrigos antiaéreos, e os túneis tornaram-se locais para fábricas e armazéns. De 1942 a 1945, a companhia de armamentos Plessey tinha uma fábrica de produção de componentes de aeronaves nos túneis gêmeos entre Leytonstone e Gants Hill. A Linha Central realmente já viu de tudo.

Foto: Chris Dorney/Deposit Photos

9. Holland Park