Os congestionamentos na Rota do Sol nos dois primeiros dias de 2018 foram resultados do retorno de 32.340 veículos do Litoral para a Serra pela rodovia. Foram 16.860 na segunda-feira (1º) e outros 15.480 na terça (02), de acordo com o 3º Batalhão Rodoviário da Brigada Militar (3º BRBM).
A quantidade de veículos que tentava subir a Serra impactou até mesmo na Estrada do Mar, que chegou a ter momentos de trânsito parado entre Arroio do Sal e Curumim. Segundo o comandante do Grupo Rodoviário de Farroupilha e de Tainhas, Marcelo Stassak, por um lado, houve surpresa devido ao número de veículos retornando em tão pouco tempo. Por outro, porém, já era esperado uma movimentação grande devido ao fluxo registrado na rodovia a partir do 15 de dezembro, que se intensificou no Natal.
— Esperávamos o retorno em três momentos: no feriadão de Ano-Novo, no próximo fim de semana e ao longo do verão, mas uma parte muito grande retornou no Ano-Novo — comenta.
Entre os motivos apontados para a concentração em um único fim de semana, está a recuperação das aulas nas escolas estaduais. Já para o próximo domingo (07), a expectativa de movimento grande se mantém porque empresas em férias coletivas retornam ao trabalho na semana que vem.
Apesar dos transtornos, Stassak avalia de forma positiva o trânsito no retorno do feriadão, já que os congestionamentos foram localizados principalmente nos entroncamentos com a Estrada do Mar e com a BR-101, além da chegada a Caxias. Ao longo da rodovia, não houve problemas de fluxo, como na FreeWay, que teve lentidão em toda a extensão.
Quanto aos acidentes, o único registrado foi o atropelamento de um homem, na segunda-feira à tarde, no km 169, entre a localidade de Apanhador e Vila Seca. A vítima foi internada em estado grave.
