Um fragmento da palma da mão direita do Cristo Protetor, de Encantado, foi abençoado pelo papa Francisco na manhã desta quarta-feira (30), no Vaticano. A peça foi levada à sede da Igreja Católica por uma comitiva da Associação Amigos do Cristo Protetor, integrada pelo vice-presidente da entidade, Robison Gonzatti, a coordenadora de Logística, Vanessa Goldoni, e o padre Genoir Pietra, da Paróquia de Encantado, no Vale do Taquari.

Na audiência, Francisco expressou gratidão à associação pela dedicação em promover a fé cristã e os felicitou pela iniciativa de compartilhar um pedaço da estátua, de forma simbólica, com o mundo. 

— Foi um momento de muita emoção, de fé e de gratidão e tudo isso levamos no coração junto com a gente nessa bênção — disse Gonzatti.

— Foi um momento especial, de muita gratidão, de reflexão muito grande: lembrar desde quando iniciou o projeto até hoje, todas as pessoas que passaram pelo Cristo Protetor,  as mais de 200 mil visitas que já tivemos, todos os seus doadores, todo o pessoal que trabalha aos finais de semana recepcionando os fiéis — afirmou Vanessa.

O padre Genoir destacou a simplicidade de Francisco, que, no encontro, abençoou a comitiva.

— Que alegria, que emoção, que momento privilegiado — declarou.

A ideia da associação é trazer o fragmento, agora abençoado, de volta a Encantado, onde permanecerá por algumas semanas, antes de ser conduzido, em peregrinação, por várias catedrais do país. 

Antes de viajar ao Vaticano, a comitiva esteve em Portugal, visitando o Santuário de Nossa Senhora de Fátima. 

 Para garantir a autenticidade do fragmento, o item foi protocolada no Cartório de Registros do município. Com a obra, foi gasto até agora R$ 7,5 milhões - para finalizar os empreendimentos ao redor da estátua, onde estarão lojas, uma fonte, uma capela e sanitários, Robinson estima que serão gastos mais R$ 15 milhões.  

A estátua do Cristo Protetor tem 43,5 metros de altura (37 metros de estátua e seis metros de pedestal), além de 39 metros de envargadura. Fica no topo de um morro, de onde é possível ver a cidade de Encantado e outros municípios vizinhos.