Antes de mais nada, a ordem americana para que a China feche o consulado de Houston é algo grave nas relações internacionais. Depois das embaixadas, os consulados são as principais representações dos governos dentro do território de um país. Embora o princípio da extraterritorialidade (que considera prédios diplomáticos territórios da própria nação e, portanto, invioláveis) seja algo discutível no direito internacional, esses edifícios representam os máximos interesses de um Estado dentro de outro. Portanto, mandar fechar um consulado ou uma embaixada só é menos grave na escalada de tensões entre dois países do que romper relações diplomáticas.