É bem provável que seja inédito em 115 anos de vida do Grêmio. Mas o fato é que, em um período de uma semana, o clube terá vendido dois goleiros. Depois de Marcelo Grohe, de saída para o Al-Ittihad, da Arábia Saudita, por US$ 3 milhões (R$ 11,6 milhões), agora é a vez de Léo Jardim ser comprado em definitivo pelo Rio Ave, de Portugal.
Os lusitanos, conforme publicou o jornal A Bola, de Lisboa. avisaram o Grêmio que exercerão em janeiro o direito de compra do goleiro de 23 anos e 1m88cm. O valor estipulado no contrato de empréstimo é de 1 milhão de euros (R$ 4,4 milhões), com o clube gaúcho mantendo um percentual numa futura venda.
O Rio Ave tinha até o meio do ano para comprar os direitos econômicos de Léo Jardim, mas antecipou-se diante do interesse do Sporting Lisboa em seu goleiro. Para evitar que o clube, um dos três grandes do país, viesse negociar direto na Arena, depositará a quantia e esperará por uma boa oferta na metade de 2019. Ainda mais que o goleiro conta com passaporte europeu, o que amplia o seu mercado.
Léo Jardim é uma das revelações da atual Liga Nos, como foi rebatizado o Campeonato Português. Ele chegou para ser reserva, mas o então titular se machucou na segunda rodada. Léo entrou e não saiu mais do time. São 19 jogos e 1.710 minutos em campo. Em duas rodadas do campeonato, acabou eleito o melhor goleiro.
Com a saída de Grohe, o Grêmio buscou junto ao Rio Ave o retorno de Léo Jardim. Mas não encontrou uma brecha no contrato de empréstimo que permitisse interromper o acordo. Os portugueses, aliás, estavam na mão contrária, pensando em como antecipar a compra do goleiro.