Um dos temas de maior relevância em discussão no mundo - a redução dos níveis de CO2 na atmosfera e a conversão desse gás em produtos de interesse da indústria - está no foco de um projeto de pesquisa inovador no Estado. Com a participação de cientistas, universidades e empresas, acaba de ser criada a Rede Gaúcha para Captura e Valorização de CO2 (RG-CO2).
O sucesso do projeto pode levar o Rio Grande do Sul a um novo patamar econômico. A ideia é a seguinte: desenvolver tecnologia de ponta para transformar o CO2 (grande vilão do efeito estufa) em insumos de valor agregado.
Aí entram commodities (matérias-primas básicas de interesse global) e até combustíveis e lubrificantes. A partir do CO2, é possível, por exemplo, produzir diesel, gás natural, álcool e produtos como ácido fólico - essencial para a cadeia do agronegócio (em adubos e fertilizantes) e importado da Alemanha.
— Nossa infraestrutura de pesquisa está entre as melhores do mundo, com ilhas de excelência. O Rio Grande do Sul tem tudo para se destacar nessa área — projeta Jairton Dupont, diretor do Instituto de Química da UFRGS e coordenador-geral do projeto.
Além da UFRGS, o tour de force conta com pesquisadores das universidades federais de Santa Maria (UFSM), Pelotas (UFPel) e Rio Grande (Furg) e do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Sul-rio-grandense (IF-Sul), com suporte de cientistas de outras instituições nacionais e internacionais, do Reino Unido e da Espanha. Serão quatro anos de pesquisas, com financiamento de R$ 2,25 milhões do governo do Estado.
Redes inovadoras
A RG-CO2 integra o programa Redes Inovadoras de Tecnologias Estratégicas (RITEs), promovido pela Fundação de Amparo à Pesquisa (Fapergs) e pela Secretaria de Ciência e Tecnologia. São 14 projetos no total, com investimento público de R$ 30 milhões.
As parceiras
Duas grandes empresas do setor de tecnologia de materiais com plantas no Estado se associaram à rede: a TDK Electronics do Brasil, de Gravataí, interessada na transformação do CO2 em grafeno, e a Dorf Ketal do Brasil, de Porto Alegre, que desenvolve produtos voltados ao setor petroquímico.
O que é o CO2
O dióxido de carbono (CO2) é o principal gás gerador do efeito estufa de longa duração da Terra, ligado às mudanças climáticas. Segundo dados da Environmental Protection Agency, agência oficial do governo dos EUA, as concentrações de CO2 estão aumentando principalmente por causa da queima de combustíveis fósseis usados na obtenção de energia. O avanço teve início a partir da Revolução Industrial, no século 18.
