Elas podem ser insetos, como no caso da nuvem de gafanhotos que percorre a Argentina, fungos ou doenças. As pragas deixam em alerta o setor produtivo principalmente quando são fenômenos novos ou raros, que obrigam a criação ou a revisão de protocolos de controle e até a adoção de medidas excepcionais, como o estado de emergência fitossanitária. A condição foi determinada em portaria do Ministério Público e está em vigor, neste momento, no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina por conta do do caso no país vizinho.