País escolhido para a largada da missão gaúcha à Àsia, o Japão enfrenta hoje desafios como outras economias, porém em uma base avançada de tecnologia e estrutura. O país chegou a passar os Estados Unidos como a maior economia do mundo pela sua indústria potente entre as décadas de 1950 e 1990, mas enfrentou bolhas imobiliária e financeira na década de 1990, que o levou a décadas de deflação, que fez salários caírem puxando o poder de compra das famílias. Foi quando adotou uma política monetária de juros baixíssimos. O consumo despencou e os investimentos fugiram de ativos de risco. Em 2010, a China assumiu o posto de segunda maior economia, que o Japão ainda vinha sustentando.