Dr. Stockmann é médico da Estação Balneária que movimenta a economia de uma pequena cidade na costa meridional da Noruega. Tudo vai bem até que ele descobre uma contaminação na água, notícia que implica alto custo financeiro e político para os poderosos do local – incluindo o irmão do médico, que é prefeito da cidade. Devido a um obscuro jogo de interesses, a palavra de Dr. Stockmann é colocada em dúvida a ponto de ele ser vilipendiado pela população.