Dezenas de pessoas entram em uma floresta da Califórnia e incendeiam a vegetação seca com pequenos lança-chamas para uma queima controlada que permite que este ecossistema enfrente futuros incêndios de forma mais eficaz.
O procedimento realizado em um parque nos arredores da cidade de Santa Cruz está se expandindo neste Estado da costa oeste dos Estados Unidos. Seu objetivo é reduzir as folhagens e galhos secos que funcionam como combustível e contribuem com a rápida propagação dos incêndios florestais, agravados atualmente pela mudança climática derivada das ações humanas.
— O fogo é a melhor forma de combater os incêndios — disse Portia Halbert, ambientalista do distrito de Santa Cruz do Departamento de Parques da Califórnia.
— Não se trata de se queima, mas sim quando queimará: porque eventualmente vai queimar. E então queremos queimar quando as condições não forem tão extremas para que ela não queime residências e cause perdas humanas e materiais — acrescenta a responsável pela operação.
Antes de iniciar o procedimento, voluntários cavam uma vala de contenção para as chamas. Eles retiram galhos e pedaços de madeira que estão próximos às árvores adultas e posicionam mangueiras para regar a vegetação, evitando que o fogo se espalhe de forma descontrolada.
Assim, queimando o solo da floresta, é possível controlar o que as chamas vão consumir, bem como sua extensão, evitando que se propaguem a carvalhos, sequoias e outras árvores da região. A ideia é limpar a floresta para que o fogo de um futuro incêndio encontre menos vegetação que sirva como combustível para queimar árvores inteiras em cadeia, evitando proporções catastróficas.
Mudança de estratégia
O Estado da Califórnia, que há duas décadas é atingido por duras secas com climas cada vez mais áridos, registrou um número alarmante de incêndios de grandes proporções nos últimos dez anos. A vegetação das florestas seca mais rapidamente devido à mudança climática, tornando-se um terreno fértil para a propagação de incêndios, que são cada vez mais frequentes.
As chamas já devastaram milhões de hectares de florestas, além de casas e prédios, deixando 200 mortos e danos com alto custo econômico. Nesse contexto, surgiram cerca de 20 associações dedicadas a estes procedimentos e à formação de voluntários para realizá-los em apoio aos bombeiros e serviços florestais. Mas as autoridades ainda estão longe de atingir seu objetivo. A Califórnia planeja incinerar cerca de 160 mil hectares por ano até 2025, o equivalente a cerca de 220 mil campos de futebol.
* AFP