Os cerca de 20 mil habitantes de Yellowknife, uma das principais cidades do extremo-norte do Canadá, embarcam nesta sexta-feira (18) em uma corrida contra o tempo para deixarem suas casas, ameaçadas por um grande incêndio florestal.
As autoridades da região, que emitiram a ordem de evacuação na noite de quarta-feira (16) e deram aos moradores até o meio-dia desta sexta-feira (15h em Brasília), estimam que pelo menos 1.500 moradores já deixaram a zona por via aérea, enquanto outras centenas fugiram pela única estrada que liga as comunidades do norte com Alberta, uma província vizinha localizada ao Sul.
Nesta sexta-feira, disponibilizou-se o dobro do número de voos do dia anterior para retirar os moradores do Norte. Nesta quinta-feira (17) à noite, em entrevista coletiva, as autoridades tranquilizaram a população, afirmando que os voos continuariam para além do prazo anunciado.
— Vamos continuar até conseguirmos tirar todos de Yellowknife — disse Jennifer Young, dos Serviços de Emergência dos Territórios do Noroeste.
Essa retirada em massa em um território tão remoto é "particularmente difícil", explicou Mike Westwick, do Corpo de Bombeiros regional, no início desta semana. O centro de evacuação mais próximo de Yellowknife fica a 1.150 quilômetros de distância, em Alberta, onde vários abrigos foram construídos.
Localizado a cerca de 15 quilômetros da zona urbana de Yellowknife, o incêndio poderá atingir a cidade durante o fim de semana, alertaram as autoridades, sobretudo, porque os ventos não favoreceriam o trabalho dos bombeiros.
* AFP