Cientistas descobriram material branco, que acredita-se ser gelo de água empoeirada, revestindo uma região chamada Terra Sirenum, em Marte. A imagem, obtida pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), foi divulgada na última semana.
O material cria condições para sustentar vida fotossintética na superfície de Marte. Pesquisadores acreditam que partículas de poeira dentro deste gelo agem de forma similar à poeira que cai em geleiras na Terra.
Elas se aqueceriam na luz solar, podendo causar a formação de bolsões subterrâneos de água derretida. Na Terra, a poeira que se acumula nas geleiras é chamada de crioconita, e os bolsões que ela forma são denominados de buracos de crioconita.
Esses bolsões de água presentes na Terra geralmente estão cheios de vida simples, incluindo algas, fungos e cianobactérias. Cientistas acreditam que piscinas rasas de água semelhantes podem existir em Marte, e também podem ser excelentes lugares para procurar vida no planeta vermelho.
A imagem foi capturada pela câmera High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) do MRO em 25 de dezembro de 2016.
A cor azul no fundo das ravinas é provavelmente areia grossa. O tom não seria realmente perceptível ao olho humano. A câmera é capaz de detectar essa cor olhando para a cena em comprimentos de onda do infravermelho distante.
