A Agência Espacial Norte-americana (Nasa) adiou o lançamento da missão de resgate dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, "presos no espaço" desde junho. A decolagem da nave Crew-9, da SpaceX – empresa de Elon Musk –, foi remarca para a tarde de sábado (28), às 14h17min, devido ao avanço da tempestade tropical Helene, que deverá chegar à costa da Flórida na quinta-feira (26), data em que estava previsto o início da operação.
Na terça-feira (24), a tempestade Helene causou chuva intensa e ondas grandes no Mar do Caribe. O fenômeno avançou sobre o Golfo do México e deverá chegar a Flórida na quinta-feira, dia em que a Crew-9 decolaria da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Conforme o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC, na sigla em inglês), há possibilidade da Helene ganhar força de um furacão quando atingir o solo do país.
"Embora a tempestade tropical Helene esteja se movendo pelo Golfo do México e deva atingir o cabo da Flórida, o sistema de tempestades é grande o suficiente para que ventos fortes e chuvas intensas sejam esperados nas regiões de Cabo Canaveral e Merritt Island, na costa leste da Flórida", diz nota da Nasa ao confirmar o adiamento da missão.
Com espaço para quatro tripulantes, a Crew-9 pousará no espaço com dois assentos vagos. Os lugares foram reservados para o retorno de Wilmore e Suni. A missão será comandada por Nick Hague, Guardião da Força Espacial dos Estados Unidos e astronauta filiado à Nasa. Seu parceiro será Aleksandr Gorbunov, cosmonauta da Corporação Estatal de Atividades Espaciais (Roscosmos).
Além do trazer os astronautas de volta à Terra - após uma missão prevista para durar oito dias seguir por sete meses -, a missão SpaceX Crew-9 também vai realizar outras atividades espaciais. Entre elas, estão a manutenção de equipamentos da Estação Internacional e pesquisas mantidas pela Nasa no espaço.
