A viagem da espaçonave Odysseus à Lua foi considerada um sucesso pela Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) e pela Intuitive Machines, responsável pela construção, durante uma coletiva de imprensa nos Estados Unidos nesta quarta-feira (28).
A avaliação positiva foi feita mesmo que tenha havido uma série de contratempos na missão, como a falha no sistema de navegação que fez a sonda tombar e quebrar uma "perna". Além disso, houve dificuldades na comunicação com o módulo de pouso e com o carregamento das baterias solares.
Os responsáveis pela missão também disseram que a sonda poderá superar expectativas e enviar dados científicos por um tempo maior do que o planejado pela operação. Também foram divulgadas mais três imagens do equipamento (veja acima).
A espaçonave chegou à superfície do satélite natural da Terra na última quinta-feira (22), feito que não ocorria desde 1972. Segundo a Intuitive Machine, a Odysseus será colocada em modo de espera ainda nesta quarta-feira, quando os painéis solares deixarem de receber luz solar no início de uma “noite lunar” que dura semanas.
A expectativa era que nesta quarta ou quinta-feira (29) seria feita a transmissão final do módulo de pouso Nova-C. Porém, o cofundador e executivo-chefe da Intuitive Machines, Steve Altemus, informou à imprensa que há planos para despertar a espaçonave dentro de algumas semanas, quando a luz solar retornar. Ele acrescentou que a missão foi “um sucesso absoluto”, avaliação também endossada pela Nasa.
Portanto, há expectativa que a missão dure mais do que o previsto no projeto, que era enviar imagens entre sete e 10 dias após a chegada ao satélite natural da Terra.
Na coletiva de imprensa, os responsáveis pela missão disseram que mais de 350 megabits de dados científicos foram baixados do equipamento e estão prontos para análise. Durante a descida e o pouso, foram coletadas informações de orientação e navegação que, segundo a agência, ajudarão a melhorar a precisão do pouso no futuro.
A nave não tripulada, que tem mais de quatro metros de altura, pousou na Lua às 23h23min GMT de quinta-feira (22) – por volta de 20h23min no fuso horário de Brasília –, tornando a Intuitive Machines a primeira empresa privada a pousar na Lua e marcando o retorno dos Estados Unidos ao solo lunar após mais de cinco décadas. A nave transporta instrumentos científicos da Nasa, que busca explorar o polo sul da Lua antes de enviar astronautas na missão Artemis.
