Um novo estudo da Nasa revelou a descoberta de 17 exoplanetas que podem abrigar oceanos enterrados sob espessas camadas de gelo. A pesquisa diz também que a água desses oceanos podem irromper como gêiseres através da crosta de gelo. São denominados exoplanetas aqueles que orbitam outras estrelas fora do Sistema Solar.
Liderado pela cientista Lynnae Quick, a equipe que analisou os 17 exoplanetas diz que eles possuem tamanho aproximado ao da Terra, mas com menos densidade, sugerindo uma composição abundante de água e gelo. Embora a composição exata destes corpos celestes ainda não seja clara, eles podem ser locais promissores para a procura por sinais químicos de vida.
Os cálculos com as estimativas de temperatura da superfície e do aquecimento interno dos exoplanetas revelam que eles poderiam manter oceanos internos aquecidos pela decomposição de elementos radioativos e a força de maré de suas estrelas hospedeiras. Nesse cenário, esses oceanos subterrâneos podem ter elementos e compostos de moléculas biológicas, o que indica que podem abrigar vida.
"Esses 17 mundos podem ter superfícies cobertas de gelo, mas recebem aquecimento interno suficiente para manter os oceanos internos. Todos os planetas do nosso estudo também podem exibir erupções criovulcânicas, semelhantes a gêiseres”, explicou Lynnae Quick, em um comunicado da NASA.
