Quatro astronautas da SpaceX Crew-6 retornaram à Terra na manhã desta segunda-feira (4), após uma estadia de seis meses na Estação Espacial Internacional (ISS). A cápsula da Space X deles caiu de paraquedas no Oceano Atlântico, na costa da Flórida (EUA).
Estão de volta os astronautas da agência espacial americana (Nasa) Stephen Bowen e Warren "Woody" Hoburg, o russo Andrei Fedyaev e o sultão al-Neyadi dos Emirados Árabes Unidos, a primeira pessoa do mundo árabe a passar um tempo prolongado em órbita. Agora, os tripulantes voltarão ao trabalho no Centro Espacial Johnson.
Antes de partirem da estação espacial, eles disseram que desejavam banhos quentes, xícaras de café fumegantes e o ar do oceano. A volta para casa foi adiada um dia por causa do mau tempo nos locais de aterrissagem, mas, no final, proporcionou um show espetacular no meio da noite, enquanto a cápsula cruzava o céu sobre o Cabo Canaveral em direção a uma aterrissagem perto de Jacksonville.
Os astronautas disseram que era incrível estar de volta. "Você tem uma sala cheia de pessoas felizes aqui", comunicou o Controle da Missão da Space X pelo rádio.
— Esta tripulação internacional representava três nações, mas juntas demonstraram a ambição partilhada da humanidade de alcançar novas costas cósmicas. As contribuições da Crew-6 ajudarão a preparar a Nasa para retornar à Lua sob o comando de Artemis, continuar em direção a Marte e melhorar a vida aqui na Terra — disse o administrador Bill Nelson ao site da Nasa.
Durante a missão, os quatro tripulantes realizaram diversas atividades científicas e demonstração de tecnologias. Entre elas, a instalação de dois novos painéis solares (IROSAs) para aumento da geração de energia da estação, o lançamento do primeiro satélite que testa um novo sistema de detecção e proteção contra radiação e um estudo de adaptações genéticas de plantas ao espaço.
A Space X já enviou os astronautas substitutos dessa equipe há mais de uma semana. Outra mudança de tripulação ocorrerá no final deste mês, com o regresso para casa de dois russos e um americano que estiveram lá durante um ano inteiro. A permanência deles foi duplicada depois que o líquido refrigerante da cápsula Soyuz vazou e uma nova nave teve de ser lançada.
