Os Estados Unidos levam nesta quarta-feira (5) uma cosmonauta russa à Estação Espacial Internacional (ISS) em um foguete da SpaceX, um gesto simbólico em meio a uma escalada das tensões pela guerra na Ucrânia.
Anna Kikina, a única cosmonauta russa na ativa, faz parte da tripulação do Crew-5, que também inclui dois americanos e um japonês. É a quinta missão à ISS em uma espaçonave SpaceX liderada pela Nasa. Quinze dias atrás, um americano foi para a ISS a bordo de um foguete russo Soyuz.
O programa de intercâmbio de astronautas, previsto há muito tempo, foi mantido apesar das tensões entre os dois países desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro. A manutenção da ISS se tornou um dos poucos campos em que Washington e Moscou ainda cooperam.
A decolagem está programada para o meio-dia desta quarta-feira no horário local (13h em Brasília) do Centro Espacial Kennedy da Flórida, onde são esperadas boas condições climáticas.
Transportar cidadãos de outra nação é "uma grande responsabilidade", disse Kathy Lueders, administradora associada da Nasa, em uma coletiva de imprensa no final de setembro.
— Do ponto de vista operacional, apreciamos muito a consistência da relação, mesmo em um momento geopolítico muito difícil — disse sobre a relação que a agência espacial americana mantém com a Roscomos, sua homóloga russa.
Anna Kikina, de 38 anos e engenheira de formação, será a quinta cosmonauta profissional russa a viajar para o espaço.
— Espero que em um futuro próximo haja mais mulheres no corpo de cosmonautas — disse ela à AFP em agosto.
Este também será o primeiro voo espacial dos americanos Nicole Mann e Josh Cassada, e o quinto do japonês Koichi Wakata. A cápsula que os levará à ISS — que orbita a cerca de 400 quilômetros da Terra — deve se acoplar após 30 horas de voo.
Os astronautas e cosmonautas se unirão a outros sete que já estão instalados na estação (dois russos, quatro americanos e um italiano).
Quatro membros que viajaram na missão anterior retornarão à Terra em poucos dias após a substituição. A tripulação do Crew-5 passará cinco meses em órbita e realizará mais de 200 experimentos científicos. Kikina também será a primeira russa a embarcar em um foguete Falcon 9, da empresa do polêmico bilionário Elon Musk.
* AFP
