A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) revelou na segunda-feira (3), que realizará testes de campo para a missão de exploração lunar, a Artemis, em um deserto, próximo de Black Point Lava Flow, no Arizona, nos Estados Unidos. O objetivo dessa etapa do projeto é fazer com que astronautas, cientistas e engenheiros trabalhem em conjunto, durante algumas semanas, em um cenário que simula a superfície lunar.
De acordo com a Nasa, o deserto do Arizona foi o ambiente escolhido para os treinamentos porque a região oferece características geológicas desafiadoras e devido à rede de comunicação precária, que simulará a situação que será vivenciada pelos astronautas no polo sul da Lua, durante a missão Artemis.
Os testes foram organizados e divididos em dois tipos de programas e se estenderão até o final de outubro. Confira a programação, de acordo com informações fornecidas pela agência espacial:
- Equipe Conjunta de Teste de Atividade Extraveicular e Mobilidade de Superfície Humana (JETT, em inglês) : os primeiros testes em campo iniciam nesta terça-feira (4) e se encerrarão no domingo (9). Essa primeira fase consiste em quatro caminhadas noturnas com o uso de roupas que imitam a função desempenhada pelos trajes espaciais e simulará a terceira fase da missão à Lua (Artemis 3). Nesse momento, os tripulantes deverão utilizar ferramentas para a coleta de amostras do solo. O foco principal dessa missão é compreender as condições de iluminação do local, que são parecidas com as do polo sul lunar.
- Pesquisa do Deserto e Estudos Tecnológicos (D-RATS, em inglês): a segunda e última fase dos testes será de 11 a 22 de outubro. Nessa etapa, serão testados os protótipos de robôs pressurizados que serão utilizados como apoio para os astronautas na Artemis e em próximas missões espaciais da Nasa.
Com o final dos dois programas, a Nasa poderá coletar informações sobre o desempenho individual e coletivo dos profissionais que passaram pelo treinamento e poderá corrigir eventuais erros e traçar novas estratégias para a execução da Artemis.
O primeiro programa
No primeiro programa, que ocorrerá de 4 a 9 de outubro, haverá três equipes. A primeira, de controle de voo, levará os escolhidos para a caminhada até o local. A segunda é constituída pelos tripulantes que farão o percurso a pé. Por fim, terá uma equipe científica que será a responsável por analisar o material que foi coletado no solo pelos tripulantes.
As caminhadas serão realizadas durante a noite e contarão com o uso de uma luz especial que simulará a iluminação do Sol e as regiões de sombra. Os astronautas da Nasa Drew Feustel e Zena Cardman agirão como os tripulantes nessa fase e percorrerão um trajeto de aproximadamente 1,6 quilômetro utilizando roupas que simulam trajes espaciais.
No JETT, os tripulantes precisarão utilizar diversas ferramentas e técnicas para a coleta das amostras do solo. Durante o percurso, precisarão também executar determinadas ações como rastejar, martelar e e perfurar.
Ao final de cada dia, as equipes se reunirão e discutirão os resultados e as lições aprendidas.
O segundo programa
O segundo programa, D-RATS, foi dividido em três missões programadas, que ocorrerão de 11 a 22 de outubro. O principal objetivo dessa etapa é a condução de operações que contam com rovers pressurizados — veículos que podem abrigar durante semanas astronautas com segurança, ar, água, comida, equipamentos de higiene e ferramentas.
Durante os testes dessa etapa, os integrantes da equipe de astronautas experimentarão durante três dias a vivência dentro dos rovers. Eles também precisarão sair do veículo espacial para a realização de experimentos e para a coleta de amostras do solo.
Essa fase do projeto contará com apoio da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa), que ficou responsável por fornecer rovers pressurizados, que também serão utilizados na Artemis.
Para esse programa, foram escalados os astronautas da Jaxa Akihiko Hoshide e Norishige Kanai, e o especialista Naofumi Ikeda. Já entre os integrantes da Nasa estarão os astronautas Jessica Meir e Stan Love e a engenheira Sarah Shull.
Ao longo dessa fase, as equipes coletarão dados sobre o rover pressurizado, como as configurações da cabine e os modos de direção. Com o fim do programa, a Nasa poderá avaliar o desempenho da tecnologia e poderá ajustar falhas, se houver.
A Missão Artemis
A missão Artemis é um projeto de exploração lunar da Nasa, em parceria com a Agência Espacial Europeia (ESA). Para a realização da exploração em solo lunar, foram planejadas três etapas:
- Artemis 1: a primeira fase da missão consiste no lançamento do foguete Space Launch System (SLS), que transportará a cápsula Orion e partirá em direção à Lua, sem a presença de tripulantes. O objetivo dessa etapa é testar o escudo térmico da cápsula da espaçonave. Em seguida, o veículo espacial será enviado de volta à Terra a uma velocidade altíssima de 40 mil quilômetros por hora e a uma temperatura equivalente a metade da superfície solar. Até o momento, duas tentativas de lançamento da Artemis 1 falharam devido a problemas técnicos. Além disso, por causa do furacão Ian, que devastou a Flórida, a nova data prevista, que era 27 de setembro, precisou ser adiada. A nova janela informada é de 12 a 27 de novembro.
- Artemis 2: a segunda etapa está prevista para maio de 2024. Nessa fase, uma tripulação altamente qualificada será enviada ao espaço para a realização de testes no sistema de lançamento, acoplagem, sobrevivência e transporte de carga do foguete. Nesse momento, os astronautas não pisarão em solo lunar.
- Artemis 3: a última fase da missão está prevista para o segundo semestre de 2024. O objetivo dessa etapa é levar a primeira mulher e pessoa negra à Lua, além de outros astronautas.
A Nasa revelou em 18 de agosto que disponibilizará uma ferramenta online que permitirá acompanhar o lançamento do SLS em tempo real. A tecnologia, chamada Artemis Real-time Orbit Website (Arow), será a responsável por fornecer informações como posição, temperatura e velocidade do foguete e a distância entre o veículo espacial, a Terra e a Lua. Além disso, serão disponibilizados dados sobre a duração da missão.
Com o Arow, será possível acompanhar minuto a minuto o andamento da Artemis 1. A missão também contará com transmissão no canal do Youtube da Nasa TV.
