O que um astronauta faz durante o período que está em uma missão espacial? Entre todas opções de resposta que é possível imaginar, você diria que ele fotografa Porto Alegre? Pois foi exatamente isso que um astronauta da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) fez no começo deste mês: captou, pelas lentes de uma câmera Nikon D5, a região da Grande Porto Alegre vista de cima.
A fotografia, clicada a 417 quilômetros de altitude, foi registrada com uma câmera Nikon D5 (de manuseio humano) e catalogada como ISS067-E-176701. A imagem foi capturada diretamente da Estação Espacial Internacional (ISS) na noite do dia 4 de julho, às 20h21min no horário de Brasília. Na imagem acima, Porto Alegre se destaca com as luzes brancas. O clique faz parte do banco de imagens da Nasa.
Em funcionamento desde 1998, a ISS é um laboratório espacial que tem sido continuamente ocupado por astronautas desde novembro de 2000. A estação trabalha principalmente com ciência inovadora em microgravidade. Segundo previsão da Nasa, ela deve funcionar até 2030, quando deve cair em um túmulo aquático no Oceano Pacífico.
Registros do espaço
Membros da tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) têm fotografado a Terra em diversas ocasiões e de diferentes pontos do espaço. Os primeiros registros datam de 1961, época em que foram lançadas as missões Mercury. Nesse período, foram obtidas mais de 1,5 milhão de fotografias da Terra.
As imagens obtidas servem para registrar as transformações que o planeta sofre com o passar dos anos, como as mudanças provocadas pela ação humana — crescimento urbano, construção de reservatórios e surgimento de grandes estruturas — e a ocorrência de fenômenos naturais — erupções vulcânicas, furacões, inundações.
A montagem da ISS começou em 1998 e foi concluída somente em 2011. Nesse processo, o custo estimado foi de US$ 150 bilhões (cerca de R$ 750 bilhões). O projeto foi liderado pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), Agência Espacial Canadense (CSA), Agência de Exploração Aerospacial do Japão (Jaxa), Agência Espacial Russa (Roscomos) e por países que integram a Agência Espacial Europeia (ESA).
