O "Wow" ("Uau", na tradução do inglês) foi um forte sinal de rádio de banda estreita detectado em 15 de agosto de 1977 por um radiotelescópio na Ohio State University, nos Estados Unidos. Desde então, os astrônomos tentam encontrar a origem do vestígio desconhecido, sem sucesso. Mas um especialista teve uma ideia nova.
Um astrônomo decidiu tentar localizar de qual estrela foi emitido o sinal que durou 72 segundos. O especialista utilizou dados de uma missão espacial da Agência Espacial Europeia (ESA) para investigar a região da qual a antena capturou o som.
O cientista nichou sua pesquisa em estrelas mais parecidas com o Sol, a fim de ter maiores chances de conter exoplanetas habitáveis na órbita. Então, 66 postulantes que poderiam ter emitido o sinal foram descobertas nessa análise.
A estrela mais provável de ter emitido o sinal foi a 2MASS 19281982-2640123, localizada a 1,8 mil anos-luz da Terra.
Há outras duas possibilidades de estrelas que poderiam ter emitido o som ouvido do nosso planeta em 1977, visto que o astrônomo que estudou o artigo da ESA descobriu mais duas estrelas com temperaturas parecidas com o Sol, e outras 14 na mesma região.
Nenhum ruído parecido foi encontrado
Na data da parcial descoberta, a antena da Universidade Estadual de Ohio conhecida como Big Ear escaneou uma região na constelação de Sagitário e detectou um sinal 20 vezes mais forte do que o ruído que dominava todas as medições.
O astrônomo Jerry Ehman, responsável pela pesquisa no final da década de 1970, analisou as observações da descoberta e ficou surpreso com o sinal detectado naquela noite. Ele escreveu os dados de sua análise em uma folha, denominando o caso com a palavra "Wow".
Desde então, diversos astrônomos e especialistas buscam ouvir novamente esse sinal e localizá-lo, mas nenhum ruído parecido foi encontrado até hoje.
Expectativa
Se uma dessas estrelas detectada realmente se tratar da fonte do sinal "Wow", há uma nova etapa nas pesquisas que é muito complicada. Como esses astros se encontram a 1,8 mil anos-luz da Terra, a distância dificulta a verificação do sinal, que pode demorar uma eternidade para ser ouvido.
Apesar dessa estrela estar localizada muito longe para enviar qualquer resposta na forma de rádio ou transmissão de luz, ela pode ser um bom alvo para a realização de observações em busca de assinaturas tecnológicas, como luz artificial ou trânsito de satélites.
No entanto, mais informações, como metalicidade, idade e presença ou não de companheiras estelares são necessárias para determinar se 2MASS 19281982-2640123 é de fato semelhante ao Sol. Há outros astros identificados como potenciais nessa questão da semelhança.
